Le rugby en France : des années d'histoire

Immersion dans un sport particulièrement apprécié en France : le rugby à XV

L'histoire du rugby

Le rugby est l’un des sports collectifs les plus populaires et pratiqués dans le monde et notamment en France. Connu pour ses valeurs de combativité, d’esprit d’équipe et de respect de l’adversaire, ce sport attire et impressionne par le physique particulièrement imposant de ses pratiquants.

Statue de William Webb Ellis devant Rugby School

Le rugby nait au XIXème siècle en Angleterre. Selon la légende William Webb Ellis, collégien et footballeur prometteur, décide lors d’un match, en 1823, de porter le ballon à la main de l’autre côté du terrain plutôt que d’utiliser ses pieds, cela étant plus facile pour lui et plus déroutant pour son adversaire. 

Le rugby se répand dans toute la nation anglaise et ses marins deviennent ses premiers ambassadeurs à l’étranger : Afrique du Sud, Australie, Nouvelle-Zélande, Écosse, France.

C’est le 11 octobre 1920 que nait la fédération française de rugby. Après des débuts compliqués à l’international, la France remporte, en 1968, son premier Grand Chelem dans le Tournoi des V nations. 

L'équipe de France remporte le Grand Chelem en 1968

Sur le territoire français, on observe une forte implantation dans le Sud-Ouest. Le championnat de France a été créé en 1892 et depuis cette année-là, chaque saison, hormis en période de guerre, les clubs luttent pour le titre de Champion de France et le Bouclier de Brennus. Depuis 2005, le championnat qui regroupe les équipes françaises de 1ère division s’appelle le Top14.

Le Bouclier de Brennus, le graal des équipes de rugby françaises


Chronologie du rugby en France

1870

Arrivée du rugby en France par des Britanniques

1877

Création du premier club de rugby français : English Taylors RFC à Paris

1892

Premier championnat de France de rugby à XV opposant les deux seules équipes : le Racing et le Stade français (victoire du Racing)

1900

Arrivée du rugby aux Jeux Olympiques de Paris

1910

La France accède au Championship devenant alors le Tournoi des cinq nations, au côté de l'Angleterre, le Pays de Galles, l'Écosse et l'Irlande

1931

Exclusion de la France du tournoi pour son jeu jugé trop violent et son professionnalisme (paiement des joueurs). Elle réintégrera le tournoi en 1939 suite à des accords

1954

1ère victoire du XV de France face aux All Blacks

1968

1er Grand Chelem (4 victoires sur les 4 matchs du tournoi)

1995

Professionnalisation du rugby à XV en France

2007

Organisation de la Coupe du Monde de Rugby en France, les Bleus termineront 4èmes

2021

Suite au Tournoi des Six Nations, l'équipe de France atteint la 3e place du classement World Rugby. En novembre elle bat également les All Blacks (40-25) : la plus large victoire française face aux Néo-Zélandais

2023

Organisation de la Coupe du Monde de Rugby en France

Le Championnat de France

Longtemps dominé par le Stade Toulousain, Lourdes ou Béziers, des équipes du Sud-Ouest, ainsi que le Stade Français, le championnat de rugby à XV a vu de nouvelles équipes émerger et remporter le fameux Bouclier de Brennus au fil des années.

Les clubs français et le nombre de leurs titres de Champion de France


5 joueurs français de légende

Lucien Mias

Né en 1930. Deuxième ligne

International français (29 sélections, 1 essai)

Joueur au RC Narbonne, puis au SC Mazamet

Jean-Pierre Rives

Né en 1952. Troisième ligne aile

International français (59 sélections, 5 essais)

Joueur au TOEC puis au Racing Club de France à Paris

Serge Blanco

Né en 1958. Arrière

International français (93 sélections, 4ème joueur le plus capé de l'histoire en France, 38 essais)

Joueur au Biarritz Olympique

Sébastien Chabal

Né en 1977. 3ème ligne centre

International français (124 sélections, 12 essais)

Débute sa carrière à Sale, poursuit dans les rangs du Racing Métro avant de terminer sa carrière au LOU

Antoine Dupont

Né en 1996. Demi de mêlée

International Français (35 sélections, 10 essais)

En 2021, élu meilleur joueur du monde

Débute au Castres Olympique puis joueur au Stade Toulousain

Le Top 14 et ses stades

Le rugby étant de plus en plus populaire et professionnalisé, les clubs ont investi dans des infrastructures de plus grande taille permettant d'accueillir les supporters et de financer leur fonctionnement.

Pour la saison 2021-2022, les 14 clubs en compétition sont : le Biarritz Olympique, l'Union Bordeaux Bègles, le CA Brives, le Castres Olympique, l'ASM Clermont, le Lyon OU, Montpellier HR, le Stade Français, la Section paloise, l'USA Perpignan, le Racing 92, le Stade Rochelais, le RC Toulon et le Stade Toulousain

Dashboards : panorama des stades du Top 14 et leur capacité d'accueil

Le rugby en France : des années d'histoire

Axelle Gaillot / M1 GE Fremac, Université Clermont Auvergne

Sources :

"Le rugby pour les nuls", First Editions ; L'Équipe ; Wikipédia ; Google Images

Statue de William Webb Ellis devant Rugby School

L'équipe de France remporte le Grand Chelem en 1968

Le Bouclier de Brennus, le graal des équipes de rugby françaises