Au fil du lac Ontario et du fleuve Saint-Laurent

Les Grands Lacs et le fleuve Saint-Laurent forment un réseau interconnecté de plans d’eau et de canaux. Les eaux du bassin des Grands Lacs (orange) en amont se déversent dans le lac Ontario par la rivière Niagara et le canal Welland (bleu). Celles-ci, en plus de toutes celles qui se jettent dans le lac Ontario en provenance de son propre bassin, s’écoulent dans le fleuve Saint-Laurent (vert), où elles se combinent avec les eaux qui arrivent du bassin de la rivière des Outaouais (jaune), près de Montréal, ainsi que d’autres affluents locaux, avant de continuer jusqu’à l’océan Atlantique en passant par le lac Saint-Pierre.

En plus de l’eau du lac Érié, le lac Ontario reçoit également une grande quantité d’eau provenant de son propre bassin versant. Cela comprend les précipitations sur la surface du lac et les eaux de ruissellement qui viennent alimenter les affluents locaux. Le lac Ontario perd aussi naturellement de l’eau par évaporation.

La combinaison des précipitations et des eaux de ruissellement du bassin du lac Ontario, moins l’évaporation, donne l’apport net du bassin.

Le lac Ontario, le plus petit (en superficie) et le plus à l’est des Grands Lacs, a une superficie de 19 000 km² (7 520 mi²), soit l’équivalent de 3,5 millions de terrains de football, et un volume de 1 640 km cubes (393 mi cu), ou 650 millions de piscines olympiques.

De nombreuses caractéristiques naturelles et structures d’ingénierie uniques permettent de régulariser le réseau interconnecté du lac Ontario et du fleuve Saint-Laurent, et cela compte tenu d’un large éventail d’intérêts et pour le bénéfice du Canada et des États-Unis. La carte ci-dessous montre les principales caractéristiques du bassin.