¿El mundo está lleno o vacío?

Un vistazo a los extremos de los patrones de población humana

Una colcha de imágenes de satélite cuadriculadas de todo el mundo que alterna entre espacios muy urbanos (color rosa sombreado) y espacios vacíos (azul sombreado).

¿Hay demasiada gente en el mundo o parece que hay espacio para los 7,8 mil millones de personas? La respuesta a esa pregunta depende de cómo se mire. En el caso de los residentes de la ciudad, puede parecer que el mundo está lleno de personas, pero la población humana está distribuida de manera desigual por todo el planeta. Aunque algunas localidades tienen más de 100.000 personas por kilómetro cuadrado, existen grandes extensiones de la superficie terrestre en las que prácticamente no hay personas.

Las razones de esta dicotomía son múltiples. Comenzando con las más obvias, existen enormes extensiones del planeta en las que no se dan las condiciones para que un asentamiento humano a gran escala sea viable o grato. Es posible que estos lugares sean demasiado fríos o demasiado cálidos, demasiado secos o demasiado húmedos.

Incluso en aquellas zonas en las que se han podido establecer sociedades de gran alcance, los patrones de vida están cada vez más polarizados. Hay que tener en cuenta que, en 1800, menos del 10% de la población mundial vivía en áreas urbanas. Desde ese momento, se tardó más de dos siglos hasta que se alcanzó el equilibrio entre la sociedad rural y la urbana, y ahora el equilibrio se inclina rápidamente a favor de las ciudades, donde la mayor cantidad de oportunidades económicas se consolida en nuestra creciente civilización posagraria. En 2050, Naciones Unidas estima que más de dos tercios de la población de la Tierra residirá en zonas urbanas.

Desplácese por los mapas y las imágenes que aparecen a continuación para explorar algunos de los rincones más concurridos y también algunos de los menos poblados de nuestro planeta.

Rub' al Khali

647.497 kilómetros cuadrados

El Empty Quarter, o Rub' al Khali en árabe, es la mayor extensión ininterrumpida de arena del mundo, que abarca buena parte de la Península arábiga meridional. El Empty Quarter se considera hiperárido, normalmente recibe menos de 35 mm (1,4 pulgadas) de lluvia al año y alcanza una temperatura media de 47 grados centígrados (117 grados Fahrenheit) en el verano.

Dunas de arena claramente definidas en el Empty Quarter, que adoptan tonos rosas y naranjas con la puesta del sol de fondo.

Javier Blas, a través de la  Enciclopedia Británica 


Manila, Filipinas

108.000personas por cada 2 kilómetros cuadrados

Con 1,8 millones de personas hacinadas en un área de aproximadamente 41 kilómetros cuadrados, Manila es la ciudad más poblada del mundo. Su área metropolitana alberga casi 13 millones de personas, más que las ciudades de Londres, Roma y San Francisco juntas.

Vista desde un edificio de gran altura de un vecindario de Manila, con tejados de color rojo, verde y azul, así como otra torre de apartamentos de gran altura visible en la distancia.

Charles Deluvio, a través de  Unsplash 


Antártida

Cero población permanente

La Antártida es el único continente en el que no reside ninguna persona de forma permanente. Varias estaciones de investigación tienen poblaciones temporales con un total de unos pocos miles.

Foto de la tundra congelada de la Antártida. Las nubes se forman sobre una montaña distante, nevada, mientras que una solitaria tienda de campaña se encuentra en primer plano con una bandera de noruego sujeta a ella.

Dennis Rochel, a través de  Unsplash 


Delhi, India

16,8 millones de personas

Delhi, que abarca la capital de la India de Nueva Dehli, es un hervidero con casi 17 millones de personas. Esto es casi más que el total de las cuatro ciudades más grandes de los EE. UU. juntas: Nueva York, Los Ángeles, Chicago y Houston.

Una calle angosta abarrotada de Old Delhi.

Aquib Akhter, a través de  Unsplash 


Siberia

13 millones de kilómetros cuadrados

Siberia abarca más de tres cuartos de Rusia, la nación más grande del mundo en términos de superficie de tierra. Treinta millones de personas habitan en Siberia, pero en su mayor parte están en una cadena de ciudades situadas por la periferia meridional de la región. En el norte hay grandes extensiones de bosque boreal y tundra sin presencia humana prácticamente.

El sol desciende detrás de una masa de pinos boreales en un campo nevado al atardecer.

Hans-Jurgen Mager, a través de  Unsplash 


City Nezahualcóyotl, México

45.000 personas por cada 2 kilómetros cuadrados

Construida en el lecho del antiguo lago Texcoco, en el límite de la capital de México, en "Neza" vive 1,1 millón de personas pobres en su mayoría en un área de 64 kilómetros cuadrados. En combinación con los municipios vecinos de Chalco e Ixtapaluca, la región se considera uno de los barrios marginales más grandes del mundo.

Escena de calles en Neza, con estructuras de hormigón precarias, muros de grafitis y un vehículo de recogida de basura tirado por un caballo.

Thelmadatter a través de  Wikimedia Commons 


El Outback

690.000 personas

El interior árido de Australia representa más de tres cuartos de su área terrestre, pero solo el diez por ciento de su población. Los indígenas lo han considerado su hogar durante más de 50.000 años y mantienen vínculos culturales y espirituales profundos con el paisaje.

Una escena del desierto del Outback; los matorrales crecen en tierra roja en un paisaje prácticamente plano, salvo por la meseta plana que se recorta a distancia en el horizonte.

Gabriele Delhey, a través de  Wikimedia Commons 


Tokio, Japón

13,9 millones de personas

Tokio es el núcleo del área metropolitana más grande de la Tierra. La prefectura de Tokio tiene una población de prácticamente 14 millones; el área urbana completa alberga una población impresionante de 37 millones.

Una calle estrecha con tiendas de Tokio abarrotada de gente a pie.

Kvnga, a través de  Unsplash 


Wyoming, Estados Unidos

253.596 kilómetros cuadrados

Con 578.759 personas, Wyoming es el estado menos poblado de los EE. UU., a pesar de ocupar el noveno puesto en cuanto a extensión total.

Búfalos pastando en un campo de césped bajo un cielo azul brillante, con una cadena de montañas con las cumbres nevadas en la distancia.

Stephen Walker, a través de  Unsplash 


Kibera, Kenia

190.000 a 300.000 personas por cada 2 kilómetros cuadrados

La capital de Kenia, Nairobi, tiene varios barrios pobres, de los cuales Kibera es el más grande. Las estimaciones de población varían ampliamente, entre 500.000 y bastante más de 1.000.000. Muchos de los residentes de Kibera carecen de servicios básicos como agua limpia y electricidad.

Chozas alargadas con cubiertas metálicas onduladas oxidadas y pocas ventanas de Kibera. Una cuerda de prendas de colores vivos colgadas para secar, con un montículo de desechos detrás.

Colin Crowley, a través de  Wikimedia Commons 


Isla de Baffin, Canadá

0,05 personas por cada 2 kilómetros cuadrados

Con casi 507.637 kilómetros cuadrados, tan grande como Alemania e Inglaterra juntos, es la isla más grande de Canadá y la quinta más grande del mundo. No obstante, solo 13.000 personas ocupan su fría extensión, casi tres cuartos de los cuales son Inuits.

Ensenada congelada cerca de la costa de la Isla de Baffin, flanqueadas a ambos lados por las sombras que proyectan las montañas escarpadas en el hielo.

 Observatorio Terrestre de la NASA 


Malé, Maldivas

216.000 personas

Malé es la capital de las Maldivas, una isla nación en el océano Índico. En la ciudad del mismo nombre que la isla viven más de 200.000 personas en tan solo 8,2 kilómetros cuadrados, pero con una elevación máxima de solo 2,4 metros (ocho pies), está muy amenazada por el aumento del nivel del mar.

Vista aérea de la tierra densamente construida de Malé; muchos edificios tienen pintura de colores pastel.

Ishan, a través de  Unsplash 


Selva amazónica

6,7 millones de kilómetros cuadrados

La diversidad biológica del Amazonas es mayor que cualquier ecosistema de la Tierra, con tan unos 2,5 millones de especies de insectos. Aunque su población humana no tiene punto de comparación, el Amazonas siguen bajo una amenaza constante debido a los impactos de las actividades humanas, como la deforestación para el cultivo de ganado.

El Amazonas ancho y azul atraviesa un mar ininterrumpido de copas de árboles.

Neil Palmer/CIAT, a través de  Flickr 


Manhattan, Nueva York, Estados Unidos

69.000 personas por cada 2 kilómetros cuadrados

La densidad de población de Manhattan varía drásticamente en función de la hora del día. Tiene unos 1,6 millones de residentes; sin embargo, durante el horario laboral, la población de la isla alcanza casi cuatro millones.

Acera concurrida en Times Square durante el día, con luces de neón y anuncios por todas partes.

Kevin Rajaram, a través de  Unsplash 


Meseta tibetana

2.512.288 kilómetros cuadrados

Hace cincuenta millones de años, la placa tectónica india colisionó con la placa euroasiática, creando las montañas del Himalaya y una gran meseta más allá de ellas. La meseta tibetana es la más grande y alta del mundo, con una elevación media de 4495 metros. Su población es escasa debido a la dureza del clima.

Una manada dispersa de ganado pasta en una llanura sin sembrar que se extiende hasta la falda de una cordillera de montañas cubiertas de nieve en la distancia.

Yuriy Rzhemovskiy, a través de  Unsplash 


Cairo, Egipto

9,9 millones de personas

El Cairo es la ciudad más grande de África y una de las más densamente pobladas del mundo. A los casi diez millones de residentes de la ciudad hay que sumar los otros diez millones de personas que viven en las áreas circundantes.

Una mezquita domina el primer plano, con el tejido urbano de El Cairo detrás, incluidas varias torres altas de apartamentos en la distancia.

Omar Elsharawy, a través de  Unsplash 


Patagonia

0,73 personas por cada 2 kilómetros cuadrados

El cono sur de Sudamérica, ocupado por Argentina y Chile, tiene una población dispersa que vive principalmente de la minería, el pastoreo, la agricultura y cada vez más del turismo.

Picos escarpados y áridos cubiertos por la nieve que asoman por detrás de un estanque glacial de color verde mar en Patagonia.

Arto Marttinen, a través de  Unsplash 


Tin Shui Wai New Town, Hong Kong

175.000 personas por cada 2 kilómetros cuadrados

Tin Shui Wai New Town surgió en la década de 1980 en 4,3 kilómetro cuadrados (1,7 millas cuadradas) de los antiguo estanques y humedales. Ahora alberga alrededor de 290.000 personas, en su mayor parte en edificios de apartamentos de gran altura.

Foto aérea de la gran cantidad de bloques de apartamentos de gran altura que conforman Tin Shui Wai New Town.

Wpcpey, a través de  Wikimedia Commons 


Desierto del Sáhara

9,3 millones de kilómetros cuadrados

El Sáhara, que abarca la mayoría del norte de África del Norte, es casi del mismo tamaño que Estados Unidos, pero alberga solo unos 2,5 millones de personas, muchos de los cuales son nómadas.

Una caravana de camellos avanza por el desierto, con dunas de arena ondulantes que se extienden hacia el horizonte.

Connor Scheidler, a través de  Unsplash 


Rocinha, Río de Janeiro, Brasil

100.000 personas

Rocinha, en Río de Janeiro, es la favela, o barrio marginal, más grande de Brasil. Cubriendo una colina empinada, su vasta extensión de calles estrechas y viviendas de ladrillo y hormigón de varias plantas han experimentado mejoras en la disponibilidad de servicios y la calidad de vida en los últimos años.

Vista panorámica de Rocinha por la noche, las miles de luces que representan casas que ascienden por el lateral de una colina empinada.

Chensiyuan, a través de  Wikimedia Commons 


Para profundizar en los patrones de población humana y su impacto en el planeta que habitamos, explore la serie Vivir en la era de los humanos:

El equipo de ArcGIS StoryMaps de Esri elaboró esta historia con  ArcGIS StoryMaps . Para obtener más información sobre cómo se ha creado esta historia y cómo crear historias similares, consulte nuestra página  recursos .

 Obtenga más información sobre ArcGIS StoryMaps  aquí. 

Imágenes de satélite

Javier Blas, a través de la  Enciclopedia Británica 

Charles Deluvio, a través de  Unsplash 

Dennis Rochel, a través de  Unsplash 

Aquib Akhter, a través de  Unsplash 

Hans-Jurgen Mager, a través de  Unsplash 

Thelmadatter a través de  Wikimedia Commons 

Gabriele Delhey, a través de  Wikimedia Commons 

Kvnga, a través de  Unsplash 

Stephen Walker, a través de  Unsplash 

Colin Crowley, a través de  Wikimedia Commons 

Ishan, a través de  Unsplash 

Neil Palmer/CIAT, a través de  Flickr 

Kevin Rajaram, a través de  Unsplash 

Yuriy Rzhemovskiy, a través de  Unsplash 

Omar Elsharawy, a través de  Unsplash 

Arto Marttinen, a través de  Unsplash 

Wpcpey, a través de  Wikimedia Commons 

Connor Scheidler, a través de  Unsplash 

Chensiyuan, a través de  Wikimedia Commons