Este Story Map é o resultado do trabalho final "A vida no Rio de Janeiro durante a época do rei" proposta da disciplina HIST / LASR 251: "Brasil: Continuidades e Mudanças" ministrada na Universidade Rice, durante o primeiro semestre de 2020. O trabalho consistia em:

Quando Napoleão estava prestes a invadir Portugal em 1807, o Príncipe Regente de Portugal, Dom João VI, decidiu transferir toda a sua corte para a capital da colônia mais próspera de seu reino, o Brasil. A marinha britânica escoltou as frotas portuguesas, que incluíam toda a família real, a corte, funcionários reais e muitos outros membros da sociedade lisboeta, como padres, advogados, juízes e até mesmo mercadores.

Após a chegada, o Príncipe Regente (governando no lugar de sua mãe, que era mentalmente instável) imediatamente abriu os portos do Rio de Janeiro ao comércio, suspendeu a proibição de instalação de fábricas na colônia, estabeleceu uma imprensa real, ordenou que a cidade fosse inspecionada e que um mapa fosse feito. Desse modo, ele transferiu de Lisboa para o Rio de Janeiro todas as instituições mais importantes do governo. Sete anos depois, Dom João VI, ainda governava todo o império português da capital do Brasil, e decretou, então, que o país era um vice-reino de Portugal. Elevando-o da posição de colônia, o Brasil havia se tornado igual à pátria-mãe. Em 1821, o rei voltou para Portugal, deixando para trás seu filho, que posteriormente veio a declarar a independência do Brasil em 1822.

Com o Rio de Janeiro no centro do império português, os seus portos abertos para navios de todas as nações, e a disseminação do café nos morros da cidade, o Rio de Janeiro prosperou. Apesar da condenação do comércio de escravos pelos abolicionistas, o tráfico invadiu a cidade por meio de tumbeiros que faziam o comércio transatlântico de escravos. Os imigrantes portugueses que chegaram na cidade encontraram novas oportunidades de ascensão social e econômica. O Rio de Janeiro recebeu, entre outros europeus, comunidades de cidadãos britânicos, franceses, alemães, austríacos. Dentre eles havia um grupo de viajantes fascinados pelo clima, pelo cenário e pelos povos do Rio de Janeiro.

O escritor brasileiro Manuel Antônio de Almeida recria esse mundo em seu romance Memórias de um Sargento de Milícias. A frase “Era no tempo do rei” abre o romance e prepara o cenário para os personagens fictícios que percorrem ruas, praças, igrejas e bairros da cidade.

Neste trabalho final, os alunos reconstruíram a vida da cidade do Rio de Janeiro durante esse momento histórico extraordinário. A partir da plataforma imagineRio, cada aluno selecionou um tema que aparece no romance de Almeida para investigar. Passando do romance para o imagineRio, os alunos relacionaram as personagens de Almeida com os espaços da cidade e com as imagens históricas criadas por viajantes. Cada aluno criou um “sidecar” para nosso Story Map do ESRI sobre a vida no Rio de Janeiro durante a época do rei.