Le mouvement des droits civiques aux Etats Unis

Dates, lieux et femmes clés.

BLANDINE MARTIAL & ANASTASIA CHENEAU

Le mouvement des droits civiques aux Etats Unis désigne la lutte des afro-américains pour obtenir la déségrégation et l’égalité des droits.  Bien qu’après l’abolition de l’esclavage en 1865, les droits civiques soient garantis par la constitution, leur application est entravée surtout dans les Etats du Sud. Le 14e amendement accorde la citoyenneté à toute personne née ou naturalisée aux États-Unis et empêche toute restriction à ce droit. Le 15e amendement garantit le droit de vote à tous les citoyens. Pourtant, progressivement une ségrégation raciale se met en place, notamment avec les lois« Jim Crow » 

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Creation de la NAACP en 1909

La NAACP (National Association for the Advencement of Colorored People) soutient les procès d’afro-américains et lutte contre les mesures limitant leurs droits.

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1954 : arrêt Brown v. Board

Arrêt de la cours suprême qui déclare que la ségrégation raciale est inconstitutionnelle dans les écoles publiques.   C'est une étape décisive dans l’obtention des droits civiques pour les afro-américains. La NAAPC est à l’origine de l’affaire  

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1955 : Rosa Parks refuse de de céder sa place dans un bus à Montgomery

Membre de la NAAPC , elle refuse d’aller au fond du bus, réservé aux noirs.  Cela entraine un boycott des bus de la ville qui sera le premier grand mouvement de masse. A la tête du boycott il y a Martin Luther King.  Ce boycott aboutit à une décision de la Cour suprême déclarant les lois imposant la ségrégation raciale dans les bus anticonstitutionnelles.

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1957: Création de la SCLC

La Southern Christian Leadership Conference est présidée par Martin Luther King. Elle lutte pour les droits civiques. De nombreuses actions non violentes sont menées par la SCLC comme le mouvement pour favoriser inscription de noirs sur les listes électorales par exemple

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Septembre 1957 : les neufs de Little Rock

9 étudiants afro-américains se voient refuser l'entrée dans un lycée. Cet évènement va devenir une affaire nationale et un symbole. Le président Eisenhower se verra obligé de faire intervenir l'armée afin de permettre à ces 9 jeunes d'aller au lycée et de faire appliquer le droit. 

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1960 : sits-in dans les lieux interdits aux noirs

Le premier sit-in important est à Greensboro en Caroline du Nord. Ce sit in dans un comptoir de restaurant va devenir un épisode important pour le mouvement. Il est initié par 4 jeunes étudiants à la suite d’un refus d’entrée dans l'établissement.  Devenu symbole, de nombreux sit in vont suivre. Cela amènera des magasins comme Woolworth à révoquer leurs politique de ségrégation.  

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1961: Affirmative Action de J.F Kennedy

1961: Affirmative Action de J.F Kennedy. Cette mesure a pour objectif de favoriser l'emploi des personnes afro-américaines. C'est de la discrimination positive.

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Résurgence du Ku Klux Klan

Lors du mouvement des droits civiques, le KKK compte seulement 20 000 membres (contre 5 millions d’adhérents en 1925). Cependant, le contexte fait qu'il trouve un écho dans les États du sud où la déségrégation et le mouvement des droits civiques est perçue comme une menace. Ainsi, en 1963 le KKK met le feu à une église noire baptiste à Birmingham dans l'Alabama. L'incendie causera la mort de quatre fillettes. Aussi, en 1964, trois militants pour les droits civiques seront assassinés à Philadelphia dans le Mississippi.

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28 août 1963 : marche non violente sur Washington

A l’appel de nombreux leaders de la lutte, une marche sur Washington est organisée pour demander l'emploi et la liberté des afro-américains. Cette marche politique est le point culminant du mouvement. Plus de 200 000 personnes, dont 80 % d’Afro-Américains seront présent devant le mémorial du président Lincoln.  Martin Luther King prononcera le discours : I have a dream. (voir la vidéo après la photo)

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Les Hot Summer

Cette marche à Washington marque aussi le début des Hot Summer qui sont des émeutes raciales. Il y en aura à Birmingham en Alabama mais aussi à Watts en Californie. Cette derniere fera plus de 30 morts. Ces émeutes sont le résultat des fortes tensions raciales qui existent. 

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Juillet 1964 : Civil Rights Act

Le président Lyndon B. Johnson signe le Civil Rights Act qui a pour but de mettre fin à toutes formes réglementaires de ségrégations, de discriminations reposant sur la race, la couleur, la religion ou encore l'origine nationale. 

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1965 : adoption du Voting Rights Act

Cette loi met fin aux tests et aux taxes pour devenir électeur. C'était un frein pour beaucoup d'afro-américains. L'accès au vote est facilité. 

Portrait de 4 femmes engagées pour la lutte des droits civiques

Ella Baker

"The major job was getting people to understand that they had something within their power that they could use, and it could only be used if they understood what was happening and how group action could counter violence…”

Rosa Parks

"On dit toujours que je n’ai pas cédé mon siège parce que j’étais fatiguée, mais ce n’est pas vrai. Je n’étais pas fatiguée physiquement, pas plus en tout cas qu’après une journée de travail habituelle. Je n’étais pas vieille [...]. J’avais 42 ans. Non, je n’étais fatiguée que d’une chose : j’étais fatiguée de céder."

Viola Liuzzo

Militante blanche des droits civiques, elle est née le 11 avril 1925 en Californie. Elle vit dans la pauvreté durant son enfance et fréquente des écoles dans le Tennessee fortement marqué par la ségrégation raciale. C’est au sein de l’école qu’elle se rend compte de ses privilèges comparé aux familles afro-américaines même si elle est fortement touchée par la pauvreté. A 16 ans durant la deuxième guerre mondiale elle trouve un emploi à Détroit une ville aussi très marquée par les tensions entre les Blancs et les Noirs. C’est cette expérience qui la pousse à devenir activiste. Elle est très engagée et fait partie d’associations comme First Unitarian Universalist Church of Detroit, NAACP (National Association for the Advancement of Colored People). Viola aide à l’organisation d’actions de protestation. Elle est condamnée à 1 an de sucrict et une amende pour avoir retiré ses enfants du système scolaire.

Angela Davis

"Je pense qu’il est important de faire un travail d’activisme parce que cela permet de redonner et de se considérer, non comme un individu qui puisse réaliser quoi que ce soit mais de faire partie d’un mouvement historique."

Ella Baker

"The major job was getting people to understand that they had something within their power that they could use, and it could only be used if they understood what was happening and how group action could counter violence…” 

Née le 13 décembre 1903 et morte le 13 décembre 1986. C’est une descendante d’esclaves ses 4 grands-parents l’ont subi jusqu’à son abolition en 1863. Elle a fréquenté des écoles ségréguées durant toute sa scolarité. Après avoir obtenu son diplôme en 1947, elle s’installe à New York.

 Elle fait partie des figures marquantes du mouvement pour les droits civils dans les années 50/ 60 aux États-Unis. Elle va participer à l’organisation du NAACP (National Association for Advancement of Colored People) fondé en 1910. Cette organisation va attaquer en justice le président Woodrow Wilson qui a autorisé la ségrégation au sein de la fonction publique fédérale. Elle participe aussi à la création du SNCC (Student Nonviolent Coordinating Committee) cherchant à mettre en place une démocratie participative (voir le point sur la carte: lieu de création). Elle insiste sur la place des jeunes et des femmes au sein des organisations. Elle soutiendra aussi Angela Davis, surveillée du fait de son appartenance au parti communiste et accusée d’avoir participé à une prise d’otage. Elle va également s’intéresser à la question de l’égalité, du décolonialisme et s’engager dans de multiples causes comme la justice sociale, la déségrégation, les droits civiques pour les américains à travers un travail collaboratif visant à sensibiliser les Blancs des États du Sud.

Rosa Parks

"On dit toujours que je n’ai pas cédé mon siège parce que j’étais fatiguée, mais ce n’est pas vrai. Je n’étais pas fatiguée physiquement, pas plus en tout cas qu’après une journée de travail habituelle. Je n’étais pas vieille [...]. J’avais 42 ans. Non, je n’étais fatiguée que d’une chose : j’étais fatiguée de céder."

Rosa Parks est née le 4 février 1913 en Alabama. Sa mère, institutrice, lui inculque des valeurs d’égalité et de liberté.  Elle fait une partie de sa scolarité près de Montgomery. Ensuite elle fait des études secondaires à l’Alabama State Teachers College for Negroes dans l’Etat d’Alabama. 

Elle devient membre de la Montgomery Voters League en 1940 dont l’objectif est d’aider les Afro américains à s’inscrire sur les listes électorales. En 1943 elle rejoint le mouvement pour les droits civiques à travers la NAACP. Une de ses actions les plus marquante s’est déroulée le 2 mars 1955. Elle refuse de céder sa place à un passager blanc dans un bus de Montgomery en Alabama. Après avoir été arrêté par la police et avoir été condamnée à une amende, elle fait appel de son jugement. Ce n’est pas la seule à avoir choisi ce moyen d’action Elle devient un symbole de rébellion contre la ségrégation. Lors de son arrestation, un mouvement de désobéissance ce met en place autour du pasteur Martin Luther King (encore peu connu) pour boycotter les bus de Montgomery. Le boycott durera 381 jours. Ce mouvement initié par Parks, Nixon et King a un rayonnement national et remet au cœur des débat la ségrégation. Le 13 novembre 1956, la Cour suprême annule la ségrégation dans les bus. Il faudra attendre 1964 pour que la ségrégation soit définitivement abolie. En 2005, Rosa Parks meurt à Détroit et G.W. Bush instaure un hommage national pour une icône des droits civiques. 

Viola Liuzzo 

Militante blanche des droits civiques, elle est née le 11 avril 1925 en Californie. Elle vit dans la pauvreté durant son enfance et fréquente des écoles dans le Tennessee fortement marqué par la ségrégation raciale. C’est au sein de l’école qu’elle se rend compte de ses privilèges comparé aux familles afro-américaines même si elle est fortement touchée par la pauvreté. A 16 ans durant la deuxième guerre mondiale elle trouve un emploi à Détroit une ville aussi très marquée par les tensions entre les Blancs et les Noirs. C’est cette expérience qui la pousse à devenir activiste. Elle est très engagée et fait partie d’associations comme First Unitarian Universalist Church of Detroit, NAACP (National Association for the Advancement of Colored People). Viola aide à l’organisation d’actions de protestation. Elle est condamnée à 1 an de sucrict et une amende pour avoir retiré ses enfants du système scolaire. 

Après avoir vu les images « Bloody Sunday », elle va s’impliquer dans la marche à Sélam en organisant et recrutant des volontaires. Durant cette manifestation, elle va aller assister à Montgomery au discours de Martin Luther King. En ramenant un manifestant à Sélam, les deux sont pris pour cible par une voiture contentant 4 membres du Ku Klux Klan. En voyant un homme noir et une femme blanche, ils vont tirer sur Viola. Viola meurt donc assassinée le 25 mars 1965 et Leroy n’est pas blessé mais fait le mort et parvient à s’enfuir. Lors du procès, les 4 membres du Ku Klux Klan sont reconnus coupables du meurtre mais les jurys entièrement constitués de Blancs ne parviendront pas à se mettre d’accord sur la peine des meurtriers. Seulement Eugene Thomas passera six ans en prison après un premier acquittement.

Angela Davis

"Je pense qu’il est important de faire un travail d’activisme parce que cela permet de redonner et de se considérer, non comme un individu qui puisse réaliser quoi que ce soit mais de faire partie d’un mouvement historique."

Née le 26 janvier 1944 à Birmigham en Alabama. Elle est professeur de philosophie, écrivaine et activiste. Durant sa jeunesse elle a été réellement marquée par le racisme, les humiliations, la violence dans l’environnement où elle a évolué. Sa famille est déjà très engagée et lui transmet son engagement. Elle fait des études de littérature et philosophie française. Elle se retrouve au cœur d’une affaire politique de grande ampleur en prenant part au comité de soutien aux frères de Soledad, 3 prisonniers américains soupçonnés d’avoir assassiné un gardien de prison. De ce fait elle est accusée d’avoir organisé une prise d’otage dans un tribunal qui se finit avec la mort de trois personnes : trois prisonniers et le juge. Angela Davis avait acheté les armes qui ont servies à tuer le juge Haley et avait correspondue avec un des prisonniers impliqués dans cette prise d’otages. Elle est ensuite en cavale et figure sur la liste des fugitifs les plus recherchés des États Unis. Elle est arrêtée à New York (voir le point sur la carte). Elle passera quelques mois en prisons à New York puis en Californie avant d’être acquittée. Elle entame une grève de la faim pour mettre fin à son isolement qui est entendue. Après avoir purgé sa peine de prison, elle se présente en 1980 et 1984 aux élections américaines comme vice-présidente du parti communiste. Aujourd’hui, elle est professeure d’histoire de la prise de conscience en Californie. Elle est très engagée et est considérée comme une intellectuelle radicale. Grâce à ces différents engagements et ses réflexions elle a pu faire évoluer les droits civiques des minorités.