Progredindo na conservação de tubarões e raias em Moçambique
A Wildlife Conservation Society está a trabalhar com o governo para conservar os tubarões e raias no Oceano Índico Ocidental
Importância dos tubarões e das raias
Os tubarões e as raias existem há mais de 400 milhões de anos e habitam todos os oceanos do mundo. Desempenham papéis essenciais nos ecossistemas marinhos, agindo quer como predadores quer como presas. Controlam a abundância de organismos na cadeia alimentar abaixo deles, mantendo assim o equilíbrio ecológico. As mudanças na sua presença e diversidade são um indicador da saúde dos oceanos.
Milhões de pessoas em todo o mundo dependem de tubarões e raias para o seu sustento, rendimento e práticas culturais. No entanto, há uma preocupação crescente com o declínio global das populações de tubarões e raias. Estes declínios populacionais e as suas consequências ecológicas estão a ser sentidos um pouco por todo o mundo, com poucos exemplos de recuperação de populações de tubarões e raias. São necessárias ferramentas de gestão eficazes, dados adicionais e uma melhor compreensão destas espécies para que se possa proteger estes importantes predadores marinhos.
Ameaças actuais
Em todo o mundo, as espécies de tubarões e raias estão em crescente risco de extinção devido às actividades humanas. As populações de tubarões e raias oceânicas caíram aproximadamente 71% desde os anos 70. Algumas das maiores ameaças às espécies de tubarões e raias incluem pesca excessiva, degradação e perda de habitat, interferência humana e mudanças climáticas.
Pesca excessiva e captura acidental
A pesca excessiva é a maior ameaça aos tubarões e raias. Estima-se que até 100 milhões de tubarões e raias sejam capturados a cada ano em todo o mundo, seja de forma intencional ou acidental. São pescados pela sua pele, carne, guelras, óleo de fígado e barbatanas. Estas espécies são especialmente vulneráveis ao excesso de pesca devido às suas taxas de crescimento lentas, maturidade sexual tardia e baixa capacidade reprodutiva. (Foto: Kyle Petzer )
Comércio de barbatanas de tubarão
O comércio de barbatanas de tubarão é extremamente lucrativo e levou ao aumento da procura e pesca de tubarões e raias em todo o mundo. As barbatanas podem custar até US $1100 [70 000 MZN] por kg. As barbatanas são usadas num prato asiático popular conhecido como sopa de barbatana de tubarão, que se acredita ter benefícios medicinais. Estima-se que as barbatanas de até 73 milhões de tubarões são vendidas e comercializadas a cada ano para o comércio de sopa de barbatana de tubarão, no entanto, é difícil obter números precisos, pois este comércio é ilegal em alguns países e em muitos outros não é relatado. (Foto: WCS & IIP)
Perda e degradação de habitat
A perda e a degradação de habitat pode impactar negativamente as populações de tubarões e de raias que dependem de habitats críticos para comida, reprodução e berçário. A perda de habitat ocorre por meio de impactos directos (por exemplo, desenvolvimento costeiro) e indirectos por meio da poluição e das mudanças climáticas (por exemplo, esgotos urbanos, poluição de plásticos). Fases importantes da história de vida de muitas espécies de tubarões e raias, como reprodução e nascimento, ocorrem em zonas costeiras e estuários onde os impactos das actividades humanas são mais fortemente sentidos. (Foto: Naja Bertolt Jensen )
Alterações climáticas
As mudanças climáticas estão a levar ao aumento das temperaturas dos oceanos e a ter um impacto nos ecossistemas marinhos. Os tubarões são extremamente sensíveis às mudanças na temperatura do oceano, pois a maior parte das espécies são ectotérmicas e não geram calor no seu próprio corpo e, portanto, dependem do ambiente circundante para regular a sua temperatura. Além disso, muitas espécies preferem condições de água mais fria e têm uma pequena faixa de tolerância térmica. É provável que com o aumento da temperatura do oceano ocorram mudanças na distribuição de muitas espécies de tubarões e raias. O aquecimento e a acidificação dos oceanos já estão a ter um impacto em ecossistemas marinhos vitais, como os recifes de coral, onde muitos tubarões e raias se agregam para alimentação e limpeza, portanto, a perda dos recifes de coral será prejudicial para muitas espécies de tubarões e raias. (Foto: Erwan Sola)
Porquê Moçambique?
Moçambique é um hotspot global de riqueza, endemismo e distinção evolutiva de espécies de tubarões e raias, com aproximadamente 147 espécies diferentes de tubarões e raias presentes na sua Zona Económica Exclusiva (ZEE). Com uma costa que mede mais de 2700 km, Moçambique é o lar de uma vasta gama de habitats críticos para tubarões e raias, com o canal de Moçambique a ser reconhecido como Área Marinha Ecologicamente ou Biologicamente Significativa pela Convenção da Diversidade Biológica. Os tubarões e raias presentes em Moçambique incluem algumas das espécies mais ameaçadas da África Austral, incluindo o tubarão-enfermeiro de cauda curta (Pseudoginglymostoma brevicaudatum), o peixe-serra dentuço (Pristis pristis), o peixe-serra-verde (Pristis zijsron) e a peixe-viola-de-espinhos (Rhina ancylostomus) .
Infelizmente, muitas das espécies de tubarões e raias presentes nas águas de Moçambique são bastante exploradas e são alvo ou produto secundário da maioria das pescas. Cerca de 66 espécies de tubarões e de raias (45%) encontradas na ZEE de Moçambique estão actualmente ameaçadas de extinção (ou seja, vulneráveis, em perigo ou criticamente em perigo) de acordo com a Lista Vermelha da IUCN de espécies ameaçadas, enquanto outras 18 espécies (12%) são classificadas como deficiência de dados.
Aproximadamente 60% da população de Moçambique vive na zona costeira e muitos dependem de alguma forma dos recursos marinhos, seja através do emprego ou para a sua subsistência. Cerca de 50% da ingestão de proteínas da população provém de peixes e entre 3 a 5% do PIB do país provém da pesca. Isso é especialmente verdade para os pescadores artesanais, que representam mais de 75% do pescado marinho desembarcado.
A perda de tubarões e raias nas águas de Moçambique pode ter efeitos terríveis nos ecossistemas marinhos circundantes e noutras unidades populacionais de peixes. Isto afectaria negativamente todas as pescas (artesanais e industriais) e ameaçaria muitas práticas culturais e o acesso à proteína por milhares de pessoas nas comunidades costeiras.
Esforços de conservação
A protecção de tubarões e raias requer melhorias e a implementação de medidas regulatórias apropriadas. Felizmente, Moçambique já é signatário de muitos acordos ambientais internacionais e regionais que contêm regulamentos de gestão relevantes para Moçambique. Muitas destas convenções incluem listas de espécies proibidas, restrições de colheita, regulamentos comerciais ou mandatos de proteção de habitat. Estas convenções incluem, entre outras:
- A Convenção sobre a Conservação de Espécies Migratórias de Animais Selvagens (CMS)
- A Convenção sobre o Comércio Internacional de Espécies Ameaçadas de Fauna e Flora Selvagens (CITES)
- Protecção de tubarões protecção de tubarões, Gestão e Desenvolvimento do Meio Ambiente Marinho e Costeiro do Oceano Índico Ocidental (Convenção de Nairobi)
- Acordo de Medidas para Portos-Estado (PMSA)
- A Comissão do Atum do Oceano Índico (IOTC)
Moçambique é também signatário da Convenção a sobre Diversidade Biológica (CDB) e está empenhado em converter 10% das suas zonas costeiras e marinhas em areas marinhas protegidas até 2020. Em setembro de 2019, Moçambique aderiu à High Ambition Coalition, que pretende proteger 30% do ambiente marinho e terrestre até 2030. Existem atualmente cinco áreas marinhas protegidas designadas em Moçambique que perfazem cerca de 30.155 km2. No entanto, a Wildlife Conservation Society está a trabalhar com o Instituto Nacional de Investigação Pesqueira (IIP) para desenvolver cenários para expandir a rede existente de áreas marinhas protegidas.
Além disso, a WCS apoiou algumas revisões importantes dos regulamentos de pesca de Moçambique. Em janeiro de 2021, Moçambique reviu o Regulamento da Pesca Marítima (REPMAR) com novas políticas que aumentam a protecção para tubarões e raias e promovem a pesca sustentável. Estes regulamentos esclarecem como os Conselhos Comunitários de Pesca (CCP), os principais organismos de gestão da pesca local, podem tornar-se entidades legalmente reconhecidas e tomar decisões vitais sobre as suas areas de pesca geridas pela comunidade. Também foram consideradas medidas de gestão específicas para a conservação de tubarões e raias, como exigir a liberação imediata de tubarões capturados acidentalmente, proibir o desembarque de tubarões com barbatanas cortadas, banir práticas de pesca destrutivas e foi promulgada protecção total para 14 espécies ameaçadas.
Contribuições da Wildlife Conservation Society
Envolver-se desde o início com o governo e outras partes interessadas para trabalhar de forma colaborativa na conservação é a única forma de garantir a protecção futura de tubarões e raias. A WCS está a trabalhar com o governo de Moçambique e vários outros parceiros para promover medidas eficazes de conservação. Ao recolher dados ecológicos e de pesca, a WCS é capaz de fornecer ao governo informação melhorada para informar a política e gestão de tubarões e raias em Moçambique. Em última análise, este esforço contribuirá para a resiliência das comunidades locais e para a preservação dos serviços ecossistémicos dos quais dependem para sobreviver.
As principais barreiras aos esforços de conservação nos países em desenvolvimento são dados e recursos limitados. Ao fornecer dados e recursos (financeiros, conhecimentos técnicos, etc.), a WCS está a ajudar o governo a alcançar os objectivos de conservação de Moçambique e os compromissos internacionais vinculativos. A WCS está a utilizar novas abordagens de recolha e gestão de dados para reunir melhor informação e identificar áreas prioritárias para a conservação de tubarões e raias. Estas novas abordagens incluem pesquisas com vídeo subaquático remoto com isca (BRUV), pesquisas com veículos operados remotamente (ROV), modelos de priorização espacial.
Algumas abordagens são destacadas abaixo:
Pesquisas BRUV
O vídeo subaquático remoto com isca (BRUV) é um método de pesquisa de baixo custo e não invasivo que pode ser utilizado para registar a diversidade, a abundância e o comportamento dos peixes. A WCS e o IIP realizaram pesquisas BRUV em três províncias ao longo da costa de Moçambique (Cabo Delgado, Inhambane e Maputo) para recolher dados ecológicos sobre as populações de tubarões e raias. (Foto: Mike Markovina)
Estas pesquisas melhoraram o conhecimento sobre os tipos de tubarões e raias que habitam as águas de Moçambique e as suas áreas de distribuição. Por exemplo, os levantamentos BRUV registaram o tubarão-lixa de cauda curta, criticamente ameaçado, (Pseudoginglymostoma brevicaudatum) no sul de Moçambique, expandindo assim a área de distribuição conhecida da espécie em mais de 2000 km. Locais de amostragem destacados a cor de laranja.
A espécie de raia mais comum registada nos levantamentos BRUV foi a Rhynchobatus djiddensis, indicando que o sul de Moçambique é um reduto para esta espécie. Estas descobertas vão ajudar a informar as decisões de gestão e as áreas que o governo decida proteger". (Foto: WCS & IIP).
Modelo de priorização espacial
A priorização espacial marinha é o processo de identificação, mapeamento e priorização de locais ou áreas. Este processo pode ajudar a informar as decisões sobre como e onde concentrar os esforços de conservação, face a recursos limitados. Os modelos espaciais trazem um rigor científico ao processo de decisão, levando em consideração a distribuição das espécies, a localização do habitat crítico e as necessidades das partes interessadas.
As áreas prioritárias estão indicadas em azul e as áreas protegidas marinhas actuais estão destacadas em cor de rosa.
A WCS também está a explorar novas estratégias de gestão espacial, como o uso de modelos de priorização espacial para identificar as principais áreas de conservação para tubarões e raias. Estes modelos podem ajudar a informar as decisões de gestão à medida que o governo decide onde colocar as áreas marinhas protegidas e outros locais para a protecção de recursos.
Os modelos espaciais trazem um rigor científico ao processo de decisão, levando em consideração a distribuição das espécies, a localização do habitat crítico e as necessidades das partes interessadas.
Pesquisas de pesca
A WCS e o IIP também estão a conduzir pesquisas sobre capturas de pescaria artesanal em vários locais de desembarque e mercados de peixe em Cabo Delgado, Nampula, Zambézia, Sofala e Maputo Províncias. Esta informação informa a gestão em termos de quais espécies estão presentes e quais as espécies que estão a sofrer impacto da pesca em cada área. (Foto: WCS & IIP).
Uma descoberta importante destas pesquisas é que o maior número de tubarões e raias foi capturado na Província da Zambézia. As capturas na Zambézia têm consistido principalmente em tubarões-martelo-recortados juvenis (Sphyrna lewini). Os tubarões-martelo-recortados estão criticamente ameaçados e esta descoberta é muito importante para informar futuras decisões de conservação. (Foto: WCS & IIP)
A espécie de raia mais comumente capturada durante os levantamentos de pesca foi a Maculabatis ambigua, que não havia sido registada anteriormente em Moçambique. Estas descobertas serão úteis, não apenas para decisões de gestão, mas também irão ajudar a melhorar o conhecimento geral sobre espécies com poucos dados. (Foto: WCS & IIP).
Próximos passos
A WCS continuará a apoiar o IIP na identificação de áreas importantes para a conservação de tubarões e raias. Alguns dos próximos passos a dar incluem a realização de mais pesquisa sobre pescas e pescadores e o envolvimento com conselhos comunitários de pesca e outros órgãos de gestão.