Gamle Hellesund

Gamle Hellesund ligger mellom Kristiansand og Lillesand, vest i Blindleia. De fire øyene Steinsøya, Sandøya, Grimsøya og Helløya utgjør sammen Gamle Hellesund, med de mindre holmene Langholmen og Kjeholmen. Med god adkomst for østlige og vestlige vinder, samt flere ankringsplasser for skip av ulik størrelse ble Gamle Hellesund betraktet som en god havn i seilskutetida.

I takt med nedgangen for seilskipene, mistet Gamle Hellesund sin betydning som uthavnssamfunn. Fraflytning preget tiden fremover, men for noen ble fiske en ny næringsvei. På 1900-tallet var fiske en av de viktigste næringene, men den siste fiskebåten forsvant på 90-tallet. I dag er et uthavna populært feriested, og om sommeren strømmer det til med gjester og båter til Gamle Hellesund.

På hollandske sjøkart fra 1500-tallet er Gamle Hellesund merket som "Olde hil Sondt". Man ser gjerne stedsnavnet Gamle Hellesund i forbindelse med uthavna Ny-Hellesund, som ligger i Søgne. Når man da vet at Ny-Hellesund er kjent fra sagalitteraturen og i følge historien skal ha blitt besøkt av Olav den Hellige, kan det peke mot at Gamle Hellesund er en svært gammel uthavn. Samtidig vet man ikke hvorfor den ene er "gammel" og den andre "ny". At Gamle Hellesund likevel har en svært rik historie, er det ingen tvil om.

Gamle Hellesund er en av flere uthavner som ligger i den såkalte "Blindleia" i Lillesand kommune. Blindleia strekker seg fra området rundt innseiling til Lillesand til Ulvøysund, en strekning på ca. 20 km. Dette er en strekning hvor man kan ferdes med båt innaskjærs, godt beskyttet av øyer, holmer og skjær. Langs denne strekningen finner man flere gamle uthavner som Brekkestø, Gamle Hellesund og Ulvøysund.

Navnet Blindleia viser til en «blind» eller ikke synlig led. «Blint Sont» heter det på gamle hollandske sjøkart. Arkeologiske funn av gamle gravrøyser fra bronse- og jernalder, samt et funn av et skipsvrak lastet med kvernstein i uthavna Ulvøysund, vitner om at Blindleia har vært en vanlig ferdselsåre langt tilbake i tid. For noen av de store seilskutene på 1800-tallet kunne imidlertid Blindleia være litt trang og vanskelig å manøvrere i. De mange uthavnene i Blindleie vitner likevel om at også disse skutene har søkt ly i den lune og skjerma leden.

Blindleia er i dag en av de mest kjente og eksklusive områder for fritidsbebyggelse i landet. De fleste husene benyttet som feriesteder, og eiendomsprisene i området er svært høye. Dette bidrar til at både areal og kulturminneverdier i Blindleia er under press.