San Gil

Socorro 20 km | Barichara 20 km | Bucaramanga 100 km | Bogotá 310 km | 40.000 inwoners | ⌘

San Gil is een dorp in het departement Santander. Het dorp heeft circa 40.000 inwoners. Het centrum is een Monumento Nacional.

San Gil ligt op de steile hellingen van de vallei van Río Fonce. Het dynamische dorp lijkt op een klein stadje en is in 1689 in opdracht van  Gil de Cabrera y Dávalos  gesticht door de Spanjaarden als Villa de Santa Cruz y San Gil de la Nueva Baeza langs de Camino Real tussen Pamplona en  Vélez . Vanaf de stichting woonden er Spanjaarden, die hiervandaan de omgeving verder koloniseerden. In het centrum is het koloniale verleden goed behouden gebleven door de steile geplaveide straten en de witgepleisterde woningen in traditionele bahareque- en tapia pisada-architectuur, de houten balkons en de rode dakpannen. In 1781 trokken veel Comuneros strijdend voor onafhankelijkheid van Spanje onder leiding van  Juan Francisco Berbeo  via San Gil naar Bogotá. Een rondwandeling door San Gil is zeker de moeite waard! Datzelfde geldt voor een bezoek aan Parque Natural El Gallineral, een natuurlijke oase van rust langs de drukke Malecón del Río Fonce, de uitvalsbasis voor allerlei organisaties die een enorme variatie aan outdooractiviteiten aanbieden. Niet voor niets wordt San Gil beschouwd als de capital turística van het departement Santander en zelfs als het outdoorcentrum van Colombia.

① Plaza de la Libertad | Het centrale plein van San Gil ligt schitterend in de schaduw van ceibas en heliconias, met in het midden een fontein. Een standbeeld herinnert aan cacique Guanentá, de laatste leider van de Guane-indianen, die in een poging om indoctrinering door de Spanjaarden te voorkomen in de Cañón del Río Suárez sprong. De provincie waarvan San Gil het centrum is, is naar Guanentá vernoemd. Een buste herinnert aan  Carlos Mártinez Silva . | Calle 12 - Carrera 9

② Catedral de Santa Cruz | Deze kathedraal met twee opvallende achthoekige zijtorens is in 1791 gebouwd in neoromaanse stijl. Bewonder in de kerk het witte, rode en bladgouden retabel in barokstijl, de fraaie pilaren en het bijzondere kofferplafond. | Carrera 9 - Calle 12 (Plaza de la Libertad)

③ Casa de la Cultura Luis Roncancio | Het culturele centrum van San Gil is in 18ᵉ eeuw gebouwd in koloniale stijl en vernoemd naar schilder Luis Roncancio. Er is een collectie schilderkunst en beeldhouwkunst te bewonderen, gecentreerd om een fraaie patio. Tevens is het Museo Arqueológico y Antropológico Guane er gevestigd. Een interessante collectie aardewerk en traditionele gebruiksvoorwerpen van de Guane-indianen geeft een prima inleiding tot de Guane-indianencultuur. | Calle 12 no. 10-31

④ Cerro de la Gruta | Vanaf de Cerro de la Gruta aan de noordzijde van Río Fonce kijkt la Virgen de la Gruta, een beeld van Maria, uit over het centrum van San Gil. Het uitzicht is schitterend.

⑤ Cerro de la Cruz | Vanaf de zuidzijde van Río Fonce is er vanaf de Cerro de la Cruz is er eveneens een schitterend uitzicht over San Gil. Het uitzichtpunt is van verre te herkennen aan het kruis met een hoogte van 15 meter.

★ Parque Natural El Gallineral is een natuurpark met de allure van een botanische tuin, gelegen bij de plaats waar Quebrada Curití uitmondt in Río Fonce. Typisch zijn de chiminangos (gallinas), ceibas en anaucos met fraaie oranje bloemen, heliconias en de fascinerende tillandsia, Spaans mos, die in lange sluiers aan de boomtakken hangen en het zonlicht reduceren tot een mysterieuze glinstering. Voor veel vogels en vlinders is een park een ideale habitat. Een wandelroute over bruggetjes over Quebrada Curití, gebouwd in koloniale stijl, slingert door het park, langs diverse kunstwerken. Eén van de kunstwerken eert  Jorge Villamil , die San Gil toezingt in Si pasas por San Gil. Een kunstwerk bij de entree van het park eert de in San Gil geboren zanger José Antonio Pereira Arenas, bekend van Balsa de troncos, Ciudad San Gil, Recordando a mi tierra en Que lindos son tus ojos.

San Gil wordt niet voor niets als outdoorcentrum van Colombia beschouwd. Voor outdoorliefhebbers is er in en om San Gil ontzettend veel te beleven. Langs de Malecón del Río Fonce zijn vele organisaties gevestigd die een enorme variatie aan outdooractiviteiten aanbieden.

zwemmen | In en om San Gil zijn er veel mogelijkheden om te zwemmen. Er is een zwembad in Parque Natural El Gallineral. Natuurlijke alternatieven zijn het meertje Pozo Azul in Quebrada Curití en de meertjes in Río Pescaderito bij Curití, met kleine watervalletjes. In  Parque Ecológico Juan Curí  bij Páramo kun je zwemmen onder de 180 meter hoge waterval Cascada de Juan Curí. Een waterattractiepark biedt amusement in  Parque Nacional del Chicamocha .

raften en wildwaterkanoën | Río Fonce biedt prima mogelijkheden om te raften en te wildwaterkanoën (klasse II en III). De stroomversnellingen van Río Chicamocha in de Cañón del Río Chicamocha zijn nog iets uitdagender (klasse III en IV). De stroomversnellingen van Río Suárez bieden de grootste uitdaging (klasse IV en V).

kajakken en riverboarden | Door de stroomversnellingen is Río Fonce is een ideale rivier om te kajakken en te riverboarden (klasse II en III).

tuben | Op een rubberband kun je de stroomversnellingen Río Pescaderito prima bedwingen.

grotten verkennen | Rondom San Gil zijn er diverse grotten te verkennen, zoals de Cueva Antigua, met een ondergrondse waterval en Cueva de la Vaca en Cueva del Yeso bij Curití, met fraaie kalksteenformaties. De verkenning van de grot Cueva del Indio bij Páramo, eveneens met fraaie kalksteenformaties, is het meest uitdagend. Tokkelend ga je deze grot in.

canyonen | Canyonen bij de 180 meter hoge waterval Cascada de Juan Curí in  Parque Ecológico Juan Curí  bij Páramo of bij de 80 meter hoge waterval Salto del Mico bij Pinchote is een echte belevenis!

klimmen en abseilen | Bij de waterval Cascada de Juan Curí in  Parque Ecológico Juan Curí  bij Páramo zijn er ideale mogelijkheden om te klimmen en te abseilen.

tokkelen | In  Parque Nacional del Chicamocha  zijn drie tokkelbanen.

paragliden | Paragliden boven de tabaksplantages rondom Curití of boven de Cañón del Río Chicamocha is een specaculaire belevenis!

bungee jumpen | Vanaf grote hoogte boven Río Fonce kun je de sprong wagen.

mountainbiken | Rondom San Gil zijn er talloze mogelijkheden voor één- of meerdaagse mountainbike-avonturen, zoals in de Cañón del Río Suárez, de Cañón del Río Chicamocha en in Parque Nacional Natural Serranía de los Yariguíes.

wandelen | De omgeving van San Gil is prima te ontdekken via één- of meerdaagse wandelroutes. Een korte wandelroute in  Parque Ecológico Juan Curí  bij Páramo leidt naar de 180 meter hoge waterval Cascada de Juan Curí. Er zijn langere één- of meerdaagse wandelroutes in de Cañón del Río Suárez en in de Cañón del Río Chicamocha, over Caminos Reales, zoals de Camino Real de Geo von Lengerke tussen  Barichara  en  Guane .

paardrijden | Rondom San Gil zijn er diverse mogelijkheden voor één- of meerdagse paardrij-avonturen.