Los indicadores del cambio climático en California
Oficina de Evaluación de Riesgos para la Salud Ambiental de California
Contando la historia del cambio climático en California, mediante tendencias y patrones observados en el clima, la hidrología, los ecosistemas, la salud humana y el conocimiento tribal.
Resumen de los indicadores
El cambio climático, según muestran nuestros indicadores , sigue generando daño de manera siempre más visible en el Estado Dorado.
El calentamiento ha aumentado notablemente en las últimas décadas, especialmente medido en el aumento de las temperaturas nocturnas. Los días y las noches calientes se han hecho más frecuentes.
Las temperaturas en el verano y el otoño han continuado elevándose, rompiendo nuevos récords, incluso en las horas nocturnas, tradicionalmente más frescas.
Los promedios estacionales para las temperaturas bajas (mínimas) y altas (máximas) se presentan en los gráficos. Las bajas temperaturas se están calentando más rápidamente.
Las temperaturas se han elevado más rápidamente durante los últimos 50 años (línea sólida).
Fuente: Western Regional Climate Center
Las precipitaciones en California siguen siendo escasas, marcadas por oscilaciones erráticas entre las temporadas secas y mojadas.
Tras la sequía del 2012-2016, la más severa que se ha registrado, las condiciones de sequía persisten, disminuyendo nuestras reservas de agua, amenazando los pescados en los ríos y arroyos, y aumentando el riesgo de mortalidad de los árboles e incendios forestales.
Los incendios forestales en 2020 destruyeron una superficie sin precedentes de 4 millones de acres. Solo el incendio "August Complex" calcinó más de 1 millón de acres (o 2 millones de hectáreas, una superficie mayor que el tamaño del Estado de Rhode Island), impactando a siete condados.
En los bosques de secuoya de la Sierra Nevada, los incendios recientes han causado una caída del 13-19 por ciento en el número total de los árboles.
Estos mapas indican las áreas quemadas por incendios del 1950 al 1999 (izquierda) y del 2000-2001 (derecha). Los colores corresponden a la década del incendio. Entre la década de los años 2000 y la década de los años 2010, el promedio anual del área quemada es por lo menos el doble de la superficie quemada en las décadas precedentes. En 2020-2021, este promedio llegó a ser aproximadamente cinco veces más alto que el promedio en la década de los años 2010.
Las columnas de humo permanecieron en todo el estado durante meses, llenando el aire de contaminantes peligrosos y forzando a las personas a quedarse adentro.
El Puente de la Bahía de San Francisco a mediodía durante los incendios del 2020. El cielo, reflejado en el agua, brillaba de color naranja debido al humo de los muchos incendios en todo el estado.
En los Alpes Trinity, el segundo más grande de los espacios naturales en California, un glaciar se ha reducido al 2 por ciento de lo que era su superficie en la década de los años 1990, mientras que otro glaciar ha desaparecido por completo. Se han documentado cambios dramáticos similares en el tamaño en los glaciares de la Sierra Nevada, a lo largo del límite oriental del Parque Nacional Yosemite, en el Monte Dana.
Gráfico: Garwood et al., 2020 (actualizado en 2021)
Fotos contrastantes del Glaciar Dana. Compare la foto de 1883 (izquierda) con una de 2013 (derecha). Haga clic y arrastre los triángulos para ampliar la vista de cada imagen. Fuente: U.S. Geological Park Service (izquierda) y H. Basagic (derecha).
Las especies de peces y aves, desde las poblaciones de aves del desierto de Mojave, hasta el salmón chinook de primavera del río Sacramento, han llegado al borde del colapso.
El río Salmón está afectado por pocas influencias humanas, lo que permite a los científicos evaluar de manera más precisa como el cambio climático puede estar impactando los salmones chinook de primavera. La abundancia del salmón se ha reducido de manera dramática después del 2011, y ha seguido siendo extremamente bajo durante los últimos cinco años.
Los árboles se están volviendo marrones y se están muriendo por el asedio de la sequía y la explosión de las poblaciones de insectos.
A pesar de este panorama sombrío, se destacan varios puntos positivos.
Las emisiones generales de gases de efecto invernadero (GEI) del estado siguen disminuyendo, incluso con el aumento de la población del estado.
Fuentes: California Air Resources Board, US Census y California Department of Finance
California continúa a adoptar medidas que muestran su liderazgo mundial, muchas de las cuales sirven de modelo para el resto de la nación.
Estas incluyen medidas para proteger las aguas costeras, fomentar vivienda más sostenible, invertir en fuentes de energía renovables y eliminar gradualmente los vehículos a gasolina.
En el escenario mundial, California ha respaldado acuerdos medioambientales de gran alcance para cortar las emisiones producidas por el hombre, incluidos los acuerdos firmados en la Conferencia de las Naciones Unidas sobre el Cambio Climático de 2021 en Glasgow, Escocia.
Sin embargo, en esta época de cambio, quedan preguntas urgentes con respecto a la adaptación y la mitigación climática. A medida que los científicos y los responsables políticos rastrean los efectos del cambio climático, a menudo recurrimos a unos balances tradicionales. Aun así, es cada vez más importante revisar algunas de nuestras suposiciones más profundas sobre la relación de los humanos con la naturaleza.
Esta es un área en la que nuestro informe sobresale y honra un terreno importante.
Perpsectivas tribales
Por primera vez en esta serie de informes, la OEHHA ha colaborado con naciones tribales de California para ofrecer perspectivas tribales detalladas sobre el cambio climático y sus efectos en las tierras y la vida de las tribus.
El lago Owens, un lago mayormente seco en la parte oriental de la Sierra Nevada. Esta área ha sido el hogar de muchas tribus de nativos americanos desde tiempos inmemoriales.
Foto: Bennett Lock, OEHHA
Las voces tribales han raramente sido incluidas en informes científicos de este tipo. Este informe es un primer paso para reparar esta omisión histórica y reconocer la profundidad y el discernimiento de las exploraciones y los conocimientos ecológicos tribales.
Estos materiales tribales llenan importantes lagunas de conocimiento sobre las condiciones en nuestro estado.
También van mucho más allá, ofreciendo una serie de profundas reflexiones éticas, culturales e históricas sobre la gestión ecológica responsable. Estas se pueden resumir en tres puntos principales.
Este es nuestro hogar.
Las naciones tribales entienden que esta tierra es nuestro hogar duradero. Esto es cierto para todos nosotros que vivimos aquí, independientemente de cómo visualicemos nuestros vínculos con la tierra que nos sostiene.
De hecho, los líderes tribales nos recuerdan que California no es un lugar nuevo; que sus habitantes originales han estado aquí durante milenios, y sus habitantes no humanos por eones. Como se advierte en las contribuciones tribales, el cambio climático está impactando California de muchas formas.
Todo en la naturaleza, incluidos los humanos, está conectado.
El equipo de la Oficina Medioambiental Santa Ynez Chumash.
Foto utilizada con permiso de la Banda de Indios Chumash de Santa Ynez
Estos reportes nos acuerdan que los seres humanos no están separados de la naturaleza. La sobrevivencia humana depende de nuestra capacidad para cuidar el mundo natural del que formamos parte. La naturaleza no reconoce los límites creados por el hombre.
"Vivimos de la tierra. Es la tierra la que está siendo afectada por el cambio climático. A menos que hagamos algo drástico y rápido, la tierra no se podrá salvar. Estamos atados a la tierra. Si la tierra desaparece, nosotros desaparecemos como pueblo". – Sally (híin 'ónni) Peterson, anciana tribal, Ranchería Middletown de los Indios Pomo de California
Al relatar las condiciones en las tierras costeras justo al norte de Santa Bárbara, la Banda de Indios Chumash de Santa Ynez, por ejemplo, muestra cómo la sequía, combinada con el uso de pesticidas, ha hecho que el agua que desemboca en la reserva Chumash no sea potable. Además, el cambio climático está acabando con las especies de peces y plantas que durante mucho tiempo han formado parte del hábitat local y han sido centrales para la cultura y el sustento de la tribu.
De hecho, todas las tribus que contribuyeron a este informe señalan cambios dramáticos provocados por el clima que, medidos junto con el daño ecológico causado por factores como el excesivo bombeo de las aguas subterráneas, están dañando tierras que durante mucho tiempo han sido fundamentales para el bienestar y la identidad tribal.
Escuchar es importante.
El conocimiento tribal, con su perspectiva a largo plazo trasmitido a través de generaciones, promueve el entendimiento del cambio climático, iluminando las políticas y las acciones.
Los miembros de las tribus pueden también discernir unos cambios en el medioambiente que pueden eludir a los investigadores profesionales más diligentes.
Las estrellas de mar son los principales depredadores de los erizos de mar morados, que se alimentan de algas marinas (kelp). La pérdida de estrellas de mar ha provocado el declive de los bosques de algas marinas y de la biodiversidad.
Información cortesía de la Banda Tribal Amah Mutsun y la Banda Kashia de Indios Pomo
La Tribu Bishop Paiute ha notado pérdidas de especies de aves como el mirlo de cabeza amarilla.
Al escuchar y aprender de las voces indígenas en los reportes tribales, vemos los impactos interconectados y cumulativos que el clima esta teniendo sobre nuestro estado.
"El cambio climático y la falta de agua en la zona de Big Pine se han convertido en una gran preocupación. El cambio climático ha provocado la erosión del suelo, la pérdida de humedales y manantiales, la pérdida de plantas, la migración de animales, los cambios en los sistemas de senderos tradicionales y los cambios en las dietas y las prácticas culturales; estos impactos están relacionados con el agua, el calor, el viento y los riesgos de incendio. Sin un retorno de agua a la zona, la tribu está contemplando escenarios en los que la tierra no se recuperará y, por lo tanto, perderá muchas de las prácticas que conforman nuestra cultura". – L’eaux Stewart, presidenta de la Tribu Big Pine del Valle Owens
Con este reporte, la OEHHA invita a los lectores a considerar como el conocimiento tribal del medioambiente ayuda a crear un entendimiento mas holístico para iluminar los esfuerzos del estado hacia la mitigación y la adaptación.
