Ambrosio O'Higgins

En la siguiente aplicación presentaremos contenidos relacionados a Ambrosio O’Higgins, Irlandés que sirvió a la Corona Española desde la Capitanía General de Chile durante los últimos años del régimen colonial. 

A partir del análisis de su obra, buscamos presentar a esta figura como un representante de un proyecto político y administrativo español que reconfiguró el ordenamiento territorial de lo que hoy comprendemos por Chile. 

Durante el recorrido virtual, encontrarás diversas cápsulas históricas y mapas interactivos donde podrás acceder a la información desde distintos puntos. Te invitamos a explorar.

UNA NUEVA ADMINISTRACIÓN

La muerte del rey Carlos II, último representante de la casa de Habsburgo, implicó la instauración de la casa de Borbón, de origen francés, con Felipe V en el trono. Tras la consecuente guerra de sucesión española (1701-1713) la corona perdió diversas posesiones europeas y permitió el inicio de actividades comerciales en América por parte de Inglaterra. Frente al debilitamiento de posguerra, los borbones decidieron orientar sus recursos, y los de sus colonias de ultramar, a proteger su economía interna y potenciar su capacidad militar. 

La desatención hacia las colonias ultramarinas fue remediada durante el mandato del rey Carlos III, quien reconoce la importancia estratégica de las posesiones de América. Para revertir dicha situación, el rey ordena la elaboración de detallados informes que den cuenta de la realidad americana. 

A partir de dichos documentos incorpora cambios en la economía, potenciando las actividades productivas, la agricultura y la minería, eliminando el  monopolio comercial  y creando un nuevo sistema tributario. Por otro lado, se orienta a mejorar el sistema administrativo y hacer efectivo el dominio español a través de la creación de los virreinatos de La Plata y Nueva Granada, el régimen de intendencias, la renovación de funcionarios, la  expulsión de los jesuitas  y la profesionalización de los ejércitos. 

Este nuevo ideario se atribuye al despotismo ilustrado, forma de gobierno que implementaron las monarquías absolutas europeas a mediados del siglo XVIII, teniendo por objetivo aplicar las ideas de la ilustración a la administración del Estado, potenciando la eficiencia a partir de la razón, siempre y cuando dichas ideas políticas ilustradas no contravinieren los fundamentos del orden aristocrático.

UN INFORME A LA CORONA

La Capitanía General de Chile no quedó fuera de estas reformas administrativas. La Corona española solicitó informes que detallen el estado de la economía, la población y los conflictos en la frontera. 

Dicho informe, titulado “ Descripción del Reyno de Chile, sus Productos, Comercio y Habitantes; Reflexiones sobre su estado actual, con algunas' proposiciones relativas a la reducción de los Indios Infieles, y adelantamiento de aquellos Dominios de Su Magestad ”, fue redactado por Ambrosio O’Higgins en 1767 luego de estar dos años en Chile,

En él enfatiza las potencialidades y riquezas del territorio, incluyendo a las poblaciones como un elemento más, dentro de la retórica del despotismo ilustrado y sus proyectos, comprendiendo los recursos naturales y humanos como material y mano de obra disponibles para una visión de progreso y adelanto económico. 

Respecto a su contenido, se mencionan los límites del reino de Chile, con la cordillera por el este y el mar por el oeste, el despoblado de Atacama por el norte y el río Biobío por el sur, siendo el resto poblado por diversos pueblos indígenas hasta el Cabo de Hornos -exceptuando Valdivia y las islas de Chiloé-. 

En él, plasma sus impresiones sobre el clima, la geografía y la extensa riqueza en recursos hídricos, minerales, agrícolas y ganaderos. A su vez, se refiere al componente humano del territorio, destacando el paulatino aumento de la población, el avance del comercio y el flujo de monedas dentro del Reino. 

Para finalizar, entrega recomendaciones administrativas tales como la  fortificación de los puertos , la extensión de la frontera hasta Toltén, continuar con las reducciones y parlamentos, procurando mantener buenas relaciones con los pueblos indígenas; enviar misioneros y establecer colonias en las zonas más australes.

A continuación, encontrarás algunas citas del documento original, cuya transcripción fue publicada por Ricardo Donoso en 1941. Además, encontrarás la cita de cada imagen que acompaña el texto en el botón ubicado al costado izquierdo superior del panel.

LA CARTOGRAFÍA DE AMBROSIO O'HIGGINS

Tras un año de presentar su informe, O'Higgins elabora una cartografía cuya composición visual despierta un gran interés debido a su riqueza informativa. 

Por otro lado, la geografía humana es representada desde diversas aristas. En el mapa se diferencian cuatro tipos de asentamientos humanos: las ciudades y sus respectivas iglesias, los puertos destinados a la conectividad y el comercio, los fuertes destinados a la defensa del territorio, y las poblaciones indígenas ubicadas en la zona austral. 

Otro elemento relevante de la cartografía son las anotaciones ubicadas en diversos puntos del mapa. En ellas se indican la existencia de minas de cobre, plata y oro, las misiones jesuitas (a solo un año de su expulsión de América, en 1767), y caracteriza las poblaciones de españoles, mestizos e indígenas, diferenciando distintos tipos de estos últimos (juncos, pehuenches, huilliches, de los llanos, entre otros).

• "En estas campañas viven esparcidas en rancheríos considerable multitud de españoles y mestizos, ocupándose de la labranza de sus tierras". 
• "Todo este territorio está muy bien poblado de gente española y mestizos de mucha industria e inclinados al trabajo". 
• "Los indios juncos infieles y acérrimos enemigos"
• "Los indios Huilliches enemigos de los Pehuenches" 
• “Nota Bene, la letra R señala misiones y posesiones que ha tenido en Chile los Regulares de la Compañía”.

Ninguno de estos señalamientos es azaroso, este mapa simboliza gráficamente lo expuesto por Ambrosio O’Higgins en su informe a la corona: se destacan las relaciones humanas, los recursos naturales, la explotación de la tierra, las relaciones geopolíticas dentro del territorio austral y las fortificaciones disponibles para la defensa de este.

En el siguiente visor interactivo encontrarás el Mapa del Reyno de Chile georreferenciado en un mapa satelital.

El mapa elaborado por Ambrosio O'Higgins nos permite comprender el orden de los elementos geográficos de manera conceptual. Tal como vimos en el visor anterior, las proporciones espaciales del Mapa del Reyno de Chile no fueron realizadas a escala, por lo que se aprecian discrepancias entre dicha cartografía y el mapa satelital.

En el siguiente visor interactivo se han dispuesto los puntos señalados en el Mapa del Reyno de Chile en un mapa topográfico contemporáneo, presentando una aproximación a las distancias reales que el autor representó en su obra. En dichos puntos podrás encontrar una imagen que muestra el detalle del mapa original.

Desde lo que hemos llamado una geo-biografía, proponemos abordar la vida de Ambrosio O’Higgins, creador de la Descripción y Mapa del Reino de Chile, a partir de las huellas que ha dejado en el territorio, distanciándonos de las biografías abordadas desde los discursos tradicionales y heroicos, comprendiendo dichas huellas como evidencia de un proceso histórico de mayor profundidad, de marcada intencionalidad política en torno a la organización y administración territorial, durante las últimas décadas del régimen colonial. 

A continuación, presentamos una secuencia temporal de las huellas territoriales más destacables a lo largo de su biografía.

• Barros Arana, D. (1884-1902).  Gobierno de don Ambrosio O'Higgins : grandes obras públicas: Parlamento con los indios (1790-1793) . En Centro de Investigaciones Diego Barros Arana (Ed.), Historia General de Chile (Vol. 7, págs. 39-59). Santiago, Chile: Universitaria.
• Barros Arana, D. (1884-1902).  Gobierno de don Ambrosio O'Higgins : visita de las provincias del norte ; abolición de las encomiendas (1788-1790) . En Historia general de Chile (Vol. 7, págs. 9-37). Santiago, Chile: Universitaria; Centro de Investigaciones Diego Barros Arana.
• Barros Arana, D. (1884-1902).  Gobierno de don Ambrosio O'Higgins: repoblación de Osorno: fin de su administración: (1792-1796) . En Historia General de Chile (Vol. 7, págs. 61-82). Santiago, Chile: Universitaria; Centro de investigaciones Diego Barros Arana.
• O´Higgins, Ambrosio. (1764) “Informe de Garland y Higgins sobre el paraje más adecuado para trasladar Concepción” en Donoso, Ricardo. El Marqués de Osorno Don Ambrosio Higgins: 1720-1801. Santiago. Ediciones Universidad de Chile. 1941.
• O´Higgins, Ambrosio. (1765) “Informe sobre hacer transitable el paso de la cordillera” en Donoso, Ricardo.  El Marqués de Osorno Don Ambrosio Higgins: 1720-1801 . Santiago. Ediciones Universidad de Chile. 1941.
• O´Higgins, Ambrosio (1767) “Descripción del Reino de Chile. Sus productos, comercio y habitantes. Reflexiones sobre su estado actual con algunas proposiciones relativas a la reducción de indios infieles, y adelantamiento de aquellos dominios de su Majestad, 1767” en Donoso, Ricardo.  El Marqués de Osorno Don Ambrosio Higgins: 1720-1801 . Santiago. Ediciones Universidad de Chile. 1941.

• Aguirre-Urreta, B., & Ramos, V. A. (2009)  Las Casuchas del Rey: un patrimonio temprano de la integración chileno-argentina . Santiago. XII Congreso Geológico Chileno.
• Castejón, P. (2017). “ Reformar el imperio: el proceso de la toma de decisiones en la creación de las intendencias americanas (1765-1787) ”. Revista de Indias, LXXVII(271): 791-821.
• Donoso, R. (1941).  El Marqués de Osorno Don Ambrosio Higgins: 1720-1801 . Santiago: Universitaria.
• Gándara Chacana, N. (2017) “ Cartografía textual de Ambrosio O´Higgins. la valoración geográfica del reino de chile en su proyecto de 1767 ”. HISTORIA 396, N°2: 481-506.
• Payàs, G. (2018).  Los parlamentos hispano mapuches, 1593-1803: textos fundamentales . (J. M. Zavala, Ed.) Temuco: Ediciones de la Universidad Católica de Temuco.
• Sanhueza, M. C. (2008). “ La primera división político-administrativa de Chile, 1811-1826 ”. Historia, 41(2): 447-493
• Valenzuela Olivares, L. (2021) “ Trazos olvidados. Una aproximación a la generación y utilidad del mapa de Higgins 1768 ”. Revista de Historia de América, núm. 16: 503-526

•  Descripción del Obispado de la Concepción y derrotero general de la visita que hizo el S. Presidente Dn Joseph Manzo de Velasco, el camino colorado es la derrota que hizo dicho Presidente, hacia 1744 . Biblioteca Nacional de Chile.
•  Plano del mineral de plata del cerro Agua Amarga, partido de Huasco, 1812 . Biblioteca Nacional de Chile. 
• Garland, Juan.  Plano particular de la Isla de Mancera , 1765 Biblioteca Nacional de Chile. 
• O'Higgins, Ambrosio.  Mapa del Reino de Chile , 1768. Mapoteca del Archivo Nacional de Chile. 
• Moll, Herman.  A Su Majestad Sagrada Ana Reina de Gran Bretaña, Francia e Irlanda. Este Mapa de Europa según las Observaciones [material cartográfico] más recientes y más exactas, está humildemente dedicado por Vuestras Majestades el más obediente servidor Herman Moll Geógrafo.  1654?- 1732. Sala Medina, Biblioteca Nacional Digital de Chile.
• Moll, Herman.  Un nuevo mapa de Irlanda dividido en sus provincias, condados y baronías, donde se distinguen los obispados, distritos, cuarteles, pantanos, pasos, puentes, etc. con los caminos principales, y las millas comunes reputadas [material cartográfico] según las observaciones más recientes y exactas del geógrafo Herman Moll.  1654?- 1732. Sala Medina, Biblioteca Nacional Digital de Chile.
• Jorge Juan, Antonio de Ulloa, José Manuel de Moraleda.  Plano de la Bahía de Concepción de Chile situada la ciudad antigua en latitud meridional de 36⁰42ʹ53ʺ y en longitud de 303⁰52ʹ3ʺ de Tenerife observadas astronómicamente , 1782. En Library of Congress Geography and Map Division Washington
•  Plano de la antigua ciudad de Osorno repoblada de orden de S. M. por el Barón de Ballinary, presidente, governador y capitán general de este Reyno de Chile, año del 1796 . Biblioteca Nacional de Chile.

•  Ambrosio O'Higgins, 1720-1801 . Biblioteca Nacional de Chile
•  Arando la tierra, hacia 1824 . Biblioteca Nacional de Chile
•  Bernardo O'Higgins, hacia 1800 . Biblioteca Nacional de Chile
•  Indígenas jugando chueca, 1646 . Biblioteca Nacional de Chile
• Gay, Claudio.  Vista del valle del Mapocho, sacada del Cerro Santa Lucia, 1854 . Biblioteca Nacional de Chile 
• Rugendas, Mauricio, 1802-1858. [ Álbum de Rugendas ]. Biblioteca Nacional de Chile