F106 - De Route

De  provincie Antwerpen zet sterk in op het netwerk van fietssnelwegen of fietsostrades. Hiermee verbindt ze alle belangrijke steden en bestemmingen in de provincie.

Fietsostrades maken deel uit van het  bovenlokaal functioneel fietsroutenetwerk (BFF)  en liggen voornamelijk langs rechtlijnige infrastructuren zoals: spoorwegen, autosnelwegen, kanalen

Een fietsostrade gaat bij voorkeur over een vrijliggende fietsweg of een jaagpad. Is er te weinig ruimte dan loopt ze door fietsstraten, over bestaande fietspaden of over een  autoluwe weg . De  provincie Antwerpen investeert fors in de aanleg ervan. Op die manier zet de provincie Antwerpen nog meer in om mensen te verleiden van de auto tot meer duurzame verplaatsingen.

Fietsostrades stoppen niet aan de provinciegrenzen. Net zoals in de provincie Antwerpen investeren ook de overige vier Vlaamse provincies in fietsostrades. Op termijn zullen de fietsostrades alle Vlaamse steden vlot met elkaar verbinden. Goed voor een netwerk van 2.700 kilometer. Benieuwd waar al deze fietsostrades liggen? Check   fietssnelwegen.be , daar bundelen de vijf Vlaamse provincies alle informatie over de verschillende fietsostrades en hun eventuele projecten. Of op zoek naar een ideale fietsroute? Probeer zeker de   fietsrouteplanner   dan eens uit.

De fietssnelweg F106 is ook gekend als ‘de Route’ of de Kempen-Hagelandroute. Het is een fietspad aangelegd op de oude spoorwegbedding, die kaarsrecht loopt van Herentals over Westerlo, Hulshout en Herselt tot Aarschot.

De fietssnelweg werd aangelegd in 1989, nadat in 1986 de laatste trein over deze bedding had gereden. Het is één van de oudste fietssnelwegen van ons land.

Neen. Hoewel de fietssnelweg nog steeds druk gebruikt wordt, is hij niet meer aangepast aan het fietsverkeer van vandaag. In 2022 verscheen het Vlaamse Fietsvademecum, met de eisen waaraan een moderne, drukbereden fietsweg moet voldoen. En volgens die voorschriften is de F106 te smal. Verder is het wegdek niet effen genoeg, bevat de weg te veel hindernissen en moet de fietser te vaak voorrang afstaan.

Waar de F106 vandaag soms maar twee meter breed is, moet een fietssnelweg die tussen 250 en 500 fietsers per uur verwerkt op het drukste uur, vier meter breed zijn met aan elke kant nog een strook van een meter zonder obstakels.

In eerste instantie veiligheid. Er zullen minder ongelukken gebeuren met fietsers die elkaar inhalen of kruisen. Als de weg breed genoeg is, zorgt een middenmarkering ervoor dat fietsers die in tegengestelde richting rijden niet voor elkaar moeten uitwijken. Een breder fietspad is ook comfortabeler voor snelle fietsen en fietsen met ongewone formaten zoals bakfietsen of longtailfietsen.

Een bredere F106 betekent extra grondinname. Op de meeste plaatsen is die grond nog eigendom van Infrabel. Soms liggen er ook brede bermen, andere wegen, karrensporen of toegangswegen parallel met de weg. Toch is het niet uit te sluiten dat hier en daar een stukje private grond moet ingenomen worden. Of en waar dit zal zijn, is nu nog niet bekend. Eerst moet de ontwerper de plannen tekenen. Hoe dan ook streven we ernaar om grondinname zo beperkt mogelijk te houden.

Vaak moet de overheid een moeilijke afweging maken. Bomen behouden of de weg verbreden? Een algemeen antwoord op de vraag is er niet. Dit zal geval per geval, soms zelfs boom per boom moeten bekeken worden. De fietsostrade is nu een groen lint, en dat moet in de toekomst zo blijven. Het groen is waardevol, voor de vogels, de vleermuizen en andere dieren, en uiteraard ook voor de mens.

We proberen al die oude verwijzingen naar het verleden als spoorweg, de treinbiels, de signalisatiepalen… zoveel mogelijk te behouden. Zij vormen immers de ziel van deze plek.

Ja. Vandaag zitten er op verschillende plaatsen bulten, putten en scheuren. Het wegdek is na al die jaren aan vervanging toe.

Kruispunten met kleinere wegen worden zo aangelegd dat auto's voorrang moeten geven aan fietsen. Waar mogelijk versmalt de rijweg voor de auto zodat die moet afremmen, komt er een verhoging en komt er duidelijke signalisatie. Op kruispunten met grotere, drukbereden autowegen zal het studiebureau oplossingen uittekenen voor een veilige kruising.

De ontwerper moet voor elk kruispunt de juiste oplossing uittekenen. Dit kan met  ongelijkgrondse kruisingen zoals een fietstunnel of fietsbrug of andere maatregelen waardoor de fietser veilig kan oversteken.

Eén fietstunnel is al ingepland in een bestaand project van stad Herentals. Deze fietstunnel wordt geplaatst op de plek waar vandaag de verkeerslichten staan aan de kruising van de F106 met de Molenstraat en de Voortkapelseweg. Komen er nog andere tunnels? Dat weten we nog niet. Eerst moet de ontwerper alle mogelijkheden onderzoeken.

De F106 is er voor de fietsers. Dit zijn mensen op weg naar werk of school, maar ook recreanten. En zelfs Wout Van Aert komt er regelmatig trainen. Kom je er om een koffiehuis of ijssalon te bezoeken, dan ben je uiteraard ook welkom. Een jogger die het fietsverkeer niet hindert is geen probleem, ook niet een enkele step of een wandelaar met de hond. Als het fietsverkeer niet gestremd wordt, dan mag het.

De gemeenten langs de F106 zijn bevoegd voor het regelmatige onderhoud op hun grondgebied. Dit houdt in : het ijs- en sneeuwvrij houden, opruimen van bladeren, glas of hinderlijke materialen, snoei- en maaibeurten volgens het bermdecreet. De provincie kan de gemeente daarin helpen met een  bermbeheerplan .  Ook na de oplevering van een geoptimaliseerde fietsostrade blijven de gemeenten bevoegd voor dit onderhoud.

Na optimalisatie van de fietsostrade zullen deze hindernissen zo maximaal mogelijk verdwijnen. De heraanleg zal er immers voor zorgen dat het fietsstatuut heel duidelijk is zodat er geen auto’s per vergissing terechtkomen. Ook de voorrangsinrichting van de fietssnelweg op kruisende wegen van lagere orde zal de nood aan hekjes en paaltjes wegnemen. Verder blijkt uit onderzoek dat zulke hindernissen bij ongevallen vaak ernstige kwetsuren voor de fietser opleveren. We baseren ons hierbij zoveel mogelijk op  de visie van Fietsberaad .

Zeker. Het proces start nu nog maar. De ontwerper die pas is aangesteld zal rekening houden met de mening van de buren en de gebruikers. Die worden zeker gehoord. In het tabblad  Mijn gedacht!  werd een digitale kaart geplaatst waarop gebruikers kunnen aanduiden op welke plaats ze een knelpunt zien.

Niet onmiddellijk. Eerst moet alles goed uitgezocht worden. Men zal de plannen ook niet allemaal tegelijkertijd uitvoeren. De fietstunnel, een vernieuwd wegdek en ook de aansluiting op andere fietsostrades,… alles heeft een eigen timing. Eind 2024 zal de startnota klaar zijn. Deze wordt dan begin 2025 voorgelegd ter goedkeuring aan de nieuw verkozen politieke besturen, dat is de eerste stap. Nadien volgen technische detailstudies en tekenwerk. Daarna volgen de nodige vergunningen. Vervolgens gunnen we de aannemers, en pas als alle werken klaar zijn, knippen we het lintje feestelijk door. Zonder onvoorziene omstandigheden zal dit ergens in 2028 zijn.