Hábitats del Bajo Río Colorado

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 _{El mapa interactivo de los hábitats del Bajo Río Colorado de Audubon fue galardonado como el "Mejor Mapa Interactivo de 2024" por el Consejo de Información Geográfica de Arizona ( Arizona Geographic Information Council (AGIC) ).} 

El Río Colorado y sus afluentes, que sustentan a 40 millones de personas, tierras tribales sagradas, una economía de $1.4 billones, más de cinco millones de acres de granjas y ranchos, y miles de especies de aves y otros animales silvestres, se están reduciendo debido al cambio climático y al uso excesivo. 

Este sistema hídrico fluye por la región conocida como la Cuenca del Río Colorado. El río nace en la Cuenca Alta del Río Colorado (que abarca partes de Wyoming, Utah, Colorado y Nuevo México), continúa aguas abajo por la Cuenca Baja del Río Colorado (partes de Nevada, Arizona y California) antes de entrar en el Delta del Río Colorado en México (partes de Sonora y Baja California). Históricamente, el Río Colorado llegaba hasta el Golfo de California. La sequía, las presas, los embalses y la sobreexplotación han afectado al Río Colorado, que ahora sólo llega ocasionalmente al Delta.

Existen hábitats importantes que han sido intencionalmente restablecidos a lo largo de más de 400 millas del Bajo Río Colorado que fluye al sur de la presa Hoover. Estas joyas en el desierto dependen del agua del río y sostienen innumerables especies de aves y otros animales silvestres, además de ofrecer acceso recreativo.

Mientras seguimos gestionando este río vital, es importante recordar y proteger estos lugares especiales, para las aves y las personas.

El hábitat es esencial y, cuando se restaura, las aves y otros animales silvestres prosperan. A lo largo del Bajo Río Colorado, los esfuerzos de restauración se han centrado en la creación de cuatro tipos de hábitat: galería de álamos y sauces, bosque de mezquites, marisma y remansos.

Los hábitats restaurados de galerías de álamos y sauces, bosques de mezquites, marismas y aguas estancadas apoyan a muchas especies de vida silvestre. Haz clic en las imágenes a continuación para obtener más información sobre algunas de las especies de aves que llaman hogar a estos lugares.

Una mirada más profunda a algunos de los lugares situados a lo largo del Río Colorado, desde la presa Hoover hacia el sur hasta el golfo de California.

Durante más de 100 años, la Ley del Río (el conjunto de leyes estatales y federales, tratados internacionales y decisiones judiciales que rigen el Río Colorado) ha priorizado la extracción de agua del río frente a la protección de sus hábitats. La Oficina Federal de Reclamación de los Estados Unidos opera importantes presas y embalses en el Río Colorado.

Para el año 2026, la Oficina Federal de Reclamación adoptará un nuevo conjunto de reglas, conocidas como  Operaciones del Río Colorado después de 2026 . Es probable que las nuevas reglas requieran que los usuarios de agua del Río Colorado utilicen menos agua del Río Colorado, ya que el río se está reduciendo debido al cambio climático y al uso excesivo.

Las  reglas operativas incluirán:  

• Actualizar y ampliar las directrices de gestión de los embalses del Río Colorado, en particular del Lago Powell y el Lago Mead.
• Proporcionar a los usuarios del agua del Río Colorado una mayor previsibilidad sobre la cantidad de agua anual disponible en los próximos años en condiciones previstas de aumento de la variabilidad, escasez de escorrentía y escasez de agua embalsada.
• Proporcionar mecanismos adicionales para la conservación, almacenamiento y suministro de agua en los embalses del Río Colorado.
• Brindar nuevas o mejoradas oportunidades para que las Tribus de la Cuenca se beneficien de sus derechos de agua.
• Proporcionar flexibilidad para construir resiliencia y adaptarse a futuras necesidades y crecimiento respaldados por los suministros de agua del Río Colorado, incluida la integración de los derechos de agua tribales no cuantificados una vez que sean resueltos.

Audubon participa en el proceso de las nuevas directrices porque las normas actuales de reparto del río exponen a los usuarios del agua a una escasez extrema y dejan a muchos ecosistemas del río expuestos a perder agua cuando y donde la necesitan, lo que significa la pérdida de hábitats para los cientos de especies de aves que dependen de estos oasis en el árido Oeste. Sabemos que la gestión futura tendrá que estabilizar el suministro de agua y evitar la escasez catastrófica de agua para las comunidades que dependen del Río Colorado, proporcionar una forma más significativa para que las Tribus participen en la gestión del Río Colorado y apoyar intencionadamente estos hábitats si quieren sobrevivir al cambio climático.

Consulta la línea de tiempo a continuación para obtener una visión general del proceso de Operaciones del Río Colorado después del 2026, que incluye los comentarios de Audubon.