Curaçao verandert

Toen zijn dochter Chrissy een paar jaar later geboren werd, besloot hij te stoppen met zijn baan als weerexpert en stormjager om leraar te worden. Als leraar kon hij meer tijd met Chrissy doorbrengen.

Bovendien zou hij dan weg zijn van het directe gevaar dat het jagen op van stormen in het Caribisch gebied met zich meebrengt. Wel bleef hij beschikbaar voor de Meteo in speciale gevallen, en dit is er een van.    

De herinneringen aan 2010 overspoelen zijn gedachten, en de bezorgde stem van meteorologe Girigorie helpt ook niet. Eenmaal aangekomen bij Mahuma stapt hij uit zijn pick-up en loopt naar binnen. Een oudere man doet de deur voor hem open.   

“Welkom, meneer Terry, aangenaam, mijn naam is Alejandro.”  

“Aangenaam, Alejandro, het is me een genoegen u eindelijk persoonlijk te ontmoeten.”  

“Meester Terry, welkom!” zegt een vrouwelijke stem.

“Loop maar met mij mee.” Het is de meteorologe Girigorie. Ze zien de ernst in elkaars gezichten en lopen samen een zaal binnen vol computers en schermen.  

Een groot scherm in het midden toont een kaart van het Caribisch gebied met een voorspelling van een storm die regelrecht op de ABC-eilanden lijkt af te komen.   

“Dit is waarom we u hebben gebeld,” zegt Girigorie. “Vorige week spraken we al over de veranderingen op ons eiland. We dachten dat er minder stormen zouden komen, maar dat ze heviger zouden zijn. Dit is zo’n storm.”   

Alejandro en Terry staren met grote ogen naar het scherm. Terry krabbelt iets op een stuk papier en geeft het aan Alejandro. Hij typt iets in, en het computermodel begint langzaam te bewegen.

De storm zal grotendeels over de eilanden trekken. Ze weten dat deze storm ongewoon hevig zal zijn en grote schade zou kunnen aanrichten.  

“Het is tijd,” zegt Terry met een serieuze stem.

“We moeten iedereen waarschuwen om zich voor te bereiden. Over een paar dagen zal hij voorbijtrekken, en we zullen zeker de effecten voelen.”  

De meteorologen gaan meteen aan de slag. In rap tempo wordt de waarschuwing doorgegeven aan de overheid, die een officiële 'stormwatch' uitzendt met instructies voor bewoners om zich voor te bereiden.    

Tsean en zijn moeder Ella zien de waarschuwingen op tv. Ella moet naar het ziekenhuis om als vrijwilliger te helpen. Tseans vader is al twee dagen weg vanwege zijn werk bij de marine.

Ella belt Lisa op en geeft haar snel instructies om voor Tsean te zorgen en hem naar een veilige plek te brengen, omdat hun huis bij de kust door het stijgende water onveilig is.    

De donkere wolken pakken zich samen aan de horizon en de wind neemt in kracht toe. Lisa, die altijd voor anderen klaarstaat, heeft thuis ook alles voorbereid.

Voordat ze vertrekt, bidt ze snel voor bescherming van haar huisje en gaat met Tsean naar de schuilplaats in de gymzaal van een middelbare school.  

Omar, de boer uit Dam Pretu, ziet zijn gewassen heen en weer gaan in de steeds sterker wordende wind. Hij zorgt ervoor dat zijn familie veilig is en gaat ook naar de gymzaal. De hoge bomen en houten constructies op zijn landgoed kunnen namelijk veel schade kunnen veroorzaken als ze wegwaaien.

Jay en Emma, de twee duikers, horen over de naderende storm en weten meteen dat ze moeten helpen. Ze zetten hun duikspullen klaar voor reddingsoperaties en helpen de vissers in de buurt hun boten binnen te halen.   

Ondertussen zitten Lisa, Tsean en Luka in de auto. Luka moest opgehaald worden omdat zijn vader, een brandweerman, opgeroepen was om te werken.

Ze zijn onderweg naar de gymzaal als de eerste regendruppels vallen. Lisa probeert de kinderen gerust te stellen met verhalen over eerdere stormen.

Eenmaal aangekomen in de gymzaal worden ze opgevangen door personeel van het Rode Kruis. Daar zien ze ook Chrissy met haar moeder en Omar met zijn familie. 

De storm raast hevig over het eiland. Wegen overstromen, bomen vallen om, en elektriciteitslijnen knappen. Gebouwen in Punda en Otrobanda staan onder water, en chaos heerst overal.  

In de gymzaal verzamelen zich steeds meer mensen, onder wie Alejandro en Meester Terry. Chrissy rent naar haar vader en omhelst hem. Ze proberen iedereen gerust te stellen door uit te leggen wat er gebeurt en wat ze kunnen verwachten. Ze benadrukken de gevolgen van dergelijke stormen, zoals erosie en sedimentatie, die zeker een impact zullen hebben op de natuur en economie van het eiland.  

Lisa zorgt ondanks haar eigen zorgen goed voor de kinderen en helpt mee waar ze kan. Ze motiveert anderen om de moed niet te verliezen en helpt het personeel van het Rode Kruis met het uitdelen van voedsel en water.

Omar en zijn familie zingen liedjes en vermaken iedereen met verhalen vanover Kompa Nanzi.   

Tsean krijgt een telefoontje van zijn moeder Ella dat alles oké is en dat ze snel naar hem toekomt zodra de storm voorbij is. Luka hoort ook van zijn vader. Beide jongens zijn gerustgesteld.  

Uiteindelijk komen Jay en Emma aan in de gymzaal, uitgeput maar tevreden. Hun inspanningen hebben vele levens gered, onder andere van Buchi, de visser die bijna zijn boot verloor in de storm. Maar nu zoeken ze zelf beschutting en rust.