Paysages Cachés de la Haute Mer

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Au large des côtes du Chili et du Pérou se trouve l’un des plus exceptionnels points chauds de diversité sur Terre. Les crêtes de Salas y Gómez et Nazca se composent de plus de 110 monts sous-marins. Ils s'élèvent des grandes profondeurs du Pacifique Sud pour créer un habitat essentiel a de nombreuses espèces, que l'on ne trouve nulle part ailleurs dans le monde.

Il y a plus de 40 000 ans, les Polynésiens commençaient la migration la plus vaste de l'histoire de l'humanité. Les eaux de Salas y Gómez et Nazca servaient de voie de circulation essentielle depuis le Pacifique occidental jusqu’à Rapa Nui (Île de Pâques) et au-delà.

Plus récemment, des explorateurs d'Europe et d'autres parties du monde ont parcouru ces eaux éloignées, ont cartographié ce qu'ils pouvaient sonder et ont attaché leurs noms aux amers.

Les riches ressources marines des crêtes de Salas y Gómez et de Nazca ont d'abord été reconnues par les Polynésiens, puis par les chasseurs de phoques et les baleiniers cherchant à répondre à la demande mondiale croissante de peaux et d'huile de baleine.

Au cours de ce nouveau millénaire, l’histoire humaine peut de nouveau avoir un impact positif sur les crêtes de Salas y Gómez et Nazca.

La pêche industrielle dans cette région est actuellement très faible et l'exploration minière des fonds marins n'a pas commencé, offrant une fenêtre d'opportunité étroite pour restreindre les activités d'extraction avant que ces ressources culturelles et naturelles uniques ne soient dégradées. Aux Nations Unies, des négociations sont en cours pour rédiger un traité qui permettrait aux pays d'établir des zones protégées en haute mer visant à sauvegarder la biodiversité et les ressources culturelles essentielles.

 Il ne sera jamais trop tôt pour ratifier ce traité : les crêtes de Salas y Gómez et de Nazca offrent une occasion rare d'étudier et de protéger les écosystèmes en l'absence d'interférences modernes, tout en offrant une fenêtre sur les relations profondes entre l'homme et la mer.

Pour préserver les ressources naturelles et culturelles uniques des crêtes de Salas y Gómez et Nazca, nous proposons:

• La fermeture de cette région aux activités réglementées de pêche par l’Organisation Régionale de Gestion des Pêches du Pacifique Sud et la Commission Interaméricaine du Thon Tropical.
• La fermeture de cette région aux activités d’exploitation minière des fonds marins réglementées par l’Autorité Internationale des Fonds Marins.
• L’établissement d’une zone marine protégée de haute mer dans cette région une fois que l’Accord des Nations Unies sur la biodiversité au-delà de la juridiction nationale est finalisé et entre en vigueur. La conception et la gestion de cette aire protégée devraient intégrer une philosophie de coopération avec les diverses communautés qui ont des liens historiques avec cette région, en particulier les communautés des îles du Pacifique.

Pour plus d'informations visitez  www.coralreefshighseas.org  ou contactez un DWagner@conservation.org.