Consideraciones de salud ambiental

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Esta pagina es parte dos de cuatro de el módulo educativo, Planificación de la atención y la educación tempranas, que se centra en la conexión entre la atención y la educación de la primera infancia, la salud ambiental y la planificación.

En esta sección, los participantes aprenderán sobre:

• Atributos de sitio deseables y desventajas que se deben considerar cuando se establecen programas de AEPI
• Función de los planificadores al establecer programas de AEPI
• Consideraciones de equidad relacionadas con el establecimiento de programas de AEPI

El minucioso establecimiento de programas de AEPI es importante para proteger a los niños de contaminantes que podrían ser perjudiciales para su salud. Como se explica en la Sección 1, los niños son especialmente susceptibles a impactos basados en condiciones ambientales debido a sus comportamientos, por ser de tamaño más pequeño y el hecho de que están creciendo de forma activa. Los planificadores pueden desempeñar un papel para apoyar programas de AEPI para operar en lugares seguros y promover la salud. En esta sección, se describen los atributos del sitio y otros aspectos que los planificadores deben tener en cuenta mientras se establecen programas de AEPI.

No existe una forma única de abrir un programa de AEPI, pero independientemente del enfoque, existen oportunidades de incorporar consideraciones de salud ambiental antes de iniciar su operación. En algunos casos, los desarrolladores ya pueden tener un sitio y, según el análisis del mercado, deciden abrir un programa de AEPI en ese sitio. En otros casos, los operadores de programas de AEPI pueden abrir el programa en un edificio existente con un solo uso o varios usos en él (p. ej., centro comercial, iglesia). También hay casos en los que un proveedor de AEPI quiera abrir un programa de AEPI pero no ha seleccionado un sitio. En esos casos, pueden comparar múltiples sitios con un conjunto de criterios para encontrar el ajuste adecuado.

En todas las circunstancias anteriores, hay oportunidades para que los planificadores tengan en cuenta las características del sitio relacionado con la contaminación. Por ejemplo, al construir un nuevo centro de AEPI o utilizar un edificio existente que requiera una modificación significativa, los municipios pueden permitir a los planificadores solicitar información del sitio de los desarrolladores o operadores de programas de AEPI como parte del proceso de aprobación del permiso. Durante el proceso de aprobación, los planificadores locales pueden comparar las condiciones del sitio con la orientación de salud ambiental para identificar si un sitio es adecuado para un programa de AEPI. Los planificadores también pueden identificar sitios más seguros para los programas de AEPI a través de los procesos de análisis de sitios. Durante un análisis del sitio, los planificadores pueden trabajar con profesionales aliados para identificar ventajas y pasivos del sitio con el fin de determinar si se necesita una solución ambiental para reducir la exposición potencial a los contaminantes. La sección 2.3 describe intervenciones de planificación adicionales para un establecimiento seguro de los programas de AEPI.

Los planificadores y funcionarios electos pueden hacer preguntas sobre cómo se utilizó un sitio en el pasado como parte del proceso de aprobación del permiso, y hacer que el departamento de salud participe si es necesario (ATSDR n.d.)

Las desventajas del sitio hacen referencia a condiciones que afectan negativamente a la percepción de la tierra. Estos atributos incluyen condiciones ambientales negativas, como sitios expuestos a contaminación. En el caso de los programas de AEPI, estas condiciones pueden aumentar la exposición de los niños a contaminantes. Los sitios pueden estar contaminados debido a usos en el sitio anterior, migración de contaminantes de sitios cercanos o debido a procesos naturales. Independientemente de cómo se contaminen las instalaciones, es importante identificar de forma proactiva los contaminantes y otras desventajas del sitio antes de iniciar un programa de AEPI. En esta sección, se analizarán desventajas del sitio relacionados con la contaminación.

2.1.1. Métodos de contaminación

Existen tres formas en las que un sitio puede contaminarse: usos anteriores, migración de contaminantes y contaminantes naturales. Los contaminantes pueden afectar al suelo, al aire y al agua. Los procesos de fabricación, eliminación de residuos y aplicación de pesticidas/fertilizantes son ejemplos de actividades humanas que pueden contaminar la tierra. Puede producirse contaminación por aire debido a actividades industriales o de transporte. Los sistemas de agua pueden contaminarse si fuentes de agua o sistemas de suministro de agua introducen contaminantes para beber agua. Los sistemas de agua pública pueden tener pruebas rutinarias; sin embargo, los sistemas privados de bienestar que no se prueban regularmente pueden introducir contaminantes en el agua potable. En colaboración con profesionales de salud ambiental y socios adicionales, los planificadores deben considerar estos métodos de contaminación al evaluar la idoneidad del centro para los programas de AEPI.

Usos anteriores. La actividad humana puede tener impactos duraderos en el ambiente natural. Los usos pasados pueden dejar atrás los contaminantes que pueden causar efectos negativos para la salud en las personas, en algunos casos durante un periodo prolongado. Por lo tanto, una comunidad interesada en fomentar el desarrollo de la infancia debería investigar si el sitio se utilizó previamente para usos industriales o de tierra comercial. Algunos sitios, sitios son fácilmente identificables como campos baldíos; pueden presentar características físicas que indican un uso previo. Otros sitios pueden parecer limpios y sin usar, pero pueden contener contaminantes. En caso de reconstrucciones o cambios en el uso de edificios, una evaluación del sitio puede ayudar a identificar usos anteriores incompatibles y peligros potenciales. Se denominan pasivos de las instalaciones e incluyen condiciones como contaminación del suelo, contaminación de aguas subterráneas y contaminación debida a materiales de construcción peligrosos (ATSDR 2017; LaGro 2013).

Los programas de AEPI pueden abrirse en edificios que tenían usos anteriores, en un campo hermanado, en un edificio con otros usos o en un sitio que no haya tenido una construcción anterior; es importante considerar cómo los usos anteriores pueden haber afectado a la calidad ambiental. La negligencia de condiciones ambientales dañinas puede tener efectos adversos en AEPI y sus usuarios. Un programa de AEPI en Indiana se localizó en un sitio que anteriormente era utilizado con fines de fabricación y contenía niveles detectables de sustancias químicas orgánicas volátiles (o VOCs, por sus siglas en inglés). Este programa se reubicó después de que las condiciones de calidad del aire plantearan preocupaciones. El capítulo 4 del  Manual de orientación para la atención y educación de la primera infancia de Choose Safe Places  tiene ejemplos similares que muestran el efecto del uso anterior de la tierra sobre los programas de AEPI y la salud. Por lo tanto, al determinar las ubicaciones del programa de AEPI, se debe prestar especial atención a los siguientes factores para identificar la posible contaminación:

• Actividades previas en el sitio que podrían haber contaminado el interior del edificio
• Contaminación al aire libre, incluyendo suelo, agua superficial o aguas subterráneas
• Uso previo, almacenamiento o eliminación de sustancias potencialmente peligrosas en el sitio, tales como como un sitio de descarga o tanque de almacenamiento subterráneo
• Sustancias potencialmente peligrosas en el sitio, incluido el uso previo, la eliminación o el almacenamiento
• Estructuras que pueden haber contenido sustancias nocivas, como tanques de almacenamiento subterráneos o un depósito de almacenamiento
• Peligros físicos que podrían ser indicios de contaminación
• Materiales potencialmente peligrosos en estructuras en el sitio, como aislamiento de asbestos o pintura con base de plomo
• Uso de relleno contaminado en el sitio
• Intrusiones de vapor del contaminante (ATSDR 2017)

Los planificadores pueden trabajar con profesionales de la salud ambiental para recopilar datos ambientales, sociales y económicos de múltiples fuentes para identificar sitios seguros para los programas de AEPI. Consulte la sección 3, Análisis de idoneidad de la tierra, para obtener más información sobre las fuentes de información y las directrices de análisis del sitio.

Migración de contaminantes

Los contaminantes químicos pueden migrar a sitios vecinos a través de aguas subterráneas, aguas superficiales o aire (ATSDR, 2017). Por este motivo, es importante considerar usos de la tierra adyacentes como posibles fuentes de contaminación. Según la Academia Americana de Pediatría (American Academy of Pediatrics, AAP, por sus siglas en inglés), American Public Health Association (APHA), National Resource Center for Health and Safety (NRC, por sus siglas en inglés) (2019), ATSDR (2017) y Rhode Island Legal Services (2006), los usos en tierra circundante que pueden suponer un peligro incluyen:

• Sitio peligroso designado, como la Lista de prioridades nacionales o los sitios de Superfondo, terrenos baldíos y sitios de la lista estatal
• Sitios que pueden liberar materiales peligrosos o contener contaminantes potenciales, como fábricas, gasolineras y negocios de reparación de autos
• Infraestructura de transporte que puede liberar contaminantes, como tráfico de automóviles local, carreteras importantes, aeropuertos, vías ferroviarias, instalaciones de camiones y puntos de transferencia de transporte
• Sitios que pueden liberar contaminantes químicos a sitios cercanos en forma de escurrimientos, inundación, erosión del viento o intrusión de vapor
• Usos de servicios públicos, como depósitos de agua potable o depósitos de almacenamiento, subestaciones eléctricas, líneas de transmisión de energía de alta tensión, líneas de transmisión de gas presurizadas
• Proximidad a productos explosivos o inflamables, como tanques de propano
• Centros que utilizan pesticidas industriales
• Sitios de inventario de liberación de sustancias tóxicas, que emiten algunas liberaciones químicas y gestión de residuos en centros que generan residuos químicos
• Generadores de grandes cantidades de la Ley de conservación y recuperación de recursos 
• Sitios de emisiones de aire
• Tanques de almacenamiento subterráneos con fugas

La calidad del aire y del agua puede afectar de forma significativa a la salud de los niños. Tres tipos de contaminantes atmosféricos (agentes contaminantes, sustancias químicas y gases de efecto invernadero) pueden contribuir a efectos negativos para la salud en niños y adultos. La calidad del aire puede verse afectada por usos de la tierra circundante como terrenos industriales, contaminación del tráfico, fuentes de contaminación regional y actividades como la fractura hidráulica. Al igual que el aire limpio, también debe considerarse el acceso a un suministro de agua limpia para el desarrollo de centros de AEPI. Los contaminantes presentes en un sitio pueden transferirse a los sitios adyacentes a través del agua. Por ejemplo, es más probable que un sitio limpio ubicado junto a un sitio de Superfondo se contamine a través de la transferencia de contaminantes por medio de escurrimientos de agua. Para limitar dicha contaminación cruzada, los planificadores pueden utilizar técnicas de infraestructura ecológica, como el uso de materiales impermeables para atrapar contaminantes que pueden estar presentes en los escurrimientos de agua. Los planificadores deben tener en cuenta los posibles impactos de los usos de la tierra circundante en un sitio durante el proceso de revisión de permisos y, si es posible, a la vez que se realizan planes y políticas. Este último puede ayudar a identificar áreas más adecuadas para el crecimiento, así como áreas que requieren una corrección ambiental. La sección 2.3, Planificación de estrategias para los programas de AEPI del sitio, proporciona recomendaciones de establecimiento más seguras para proteger los programas de AEPI de posibles contaminantes.

Contaminantes naturales

Muchos contaminantes están presentes de forma natural en agua, aire y suelo. Estos contaminantes suelen contenerse y no suponen una amenaza para la salud humana. Aunque los contaminantes pueden epresentarse de forma natural en cualquier momento, algunas actividades, como la remodelación, la minería e incluso cambios geológicos, pueden alterar los contaminantes naturales y liberarlos en el medio ambiente. ATSDR proporciona información sobre la contaminación natural que incluye asbestos, plomo y radón, así como información sobre  identificar sitios  que tienen más probabilidades de tener contaminantes naturales (ATSDR 2017). La tabla 1 muestra la lista de contaminantes naturales que se enumeraron en los ATSDR Manual de orientación para la atención y educación de la primera infancia de Choose Safe Places.

Es menos probable que los contaminantes naturales se identifiquen utilizando información histórica del sitio. Algunos contaminantes se detectan más fácilmente que otros; por ejemplo, el radón. La EPA recomienda realizar pruebas de radón cuando se vende o adquiere una propiedad (U.S. EPA 2018). Si no se dispone de información de contaminantes, una revisión del sitio o inspecciones posterior a la construcción pueden dar más información sobre su incidencia.

Los contaminantes pueden estar presentes de forma natural en el agua. Los niños consumen más agua por peso corporal que los adultos, y pueden estar expuestos a contaminantes por ingestión, contacto con la piel e inhalación (Consejo de Salud Ambiental y AAP 2019). Las fuentes de agua deben analizarse periódicamente para detectar contaminantes que puedan causar efectos negativos para la salud. Además, las tuberías y la infraestructura de agua deben inspeccionarse como posibles fuentes de contaminación; estos componentes pueden introducir contaminantes, como plomo, cobre y otros productos químicos, en agua potable segura (ATSDR 2017).

Es deseable acceder a un sistema de agua pública, ya que los municipios realizan pruebas regulares para identificar contaminantes en sistemas de agua pública. Por lo tanto, para promover la salud, los planificadores deben dirigir el desarrollo de centros de AEPI en áreas que reciban sean atendidas por servicios públicos. Si el agua proviene de fuentes privadas, como pozos privados, las pruebas para el nivel de pH (corrosividad del agua potable) y otros agentes son aún más vitales para los programas de AEPI. Los departamentos de salud pública local pueden tener información sobre contaminantes naturales que afectan a los pozos privados. Por lo tanto, los planificadores pueden coordinarse con los profesionales de la salud o de salud pública para asegurarse de que se someta a pruebas de calidad del agua a un centro antes de aprobar un programa de AEPI. Además, la  encuesta geológica de los EE. UU.  proporciona información sobre los riesgos de calidad del agua presentes en los mantos acuíferos de todo el país.

Los planificadores pueden integrar estos criterios en el proceso de revisión del desarrollo, como parte de un plan de inversión en infraestructuras, o cuando se trabaja en planes que identifican áreas comunitarias adecuadas para el crecimiento.

2.1.2 Identificación de contaminantes

Aunque algunos usos anteriores como las casetas de almacenamiento o las puertas de muelle de carga son fáciles de clasificar como un uso de tierra incompatible porque son visibles, otras pueden ser menos visibles durante una evaluación física del sitio. Los usos incompatibles del sitio, como los salones de uñas o las funerarias, pueden no dejar pistas visibles sobre la posible contaminación. En tales casos, los cuestionarios, registros de licencias, mapas de zonificación e impuestos son fuentes fiables de datos para identificar posibles contaminantes (ATSDR 2017). Los planificadores pueden solicitar información histórica del sitio como parte del proceso de revisión del desarrollo. La sección 3, Análisis de idoneidad de la tierra, proporciona orientación adicional sobre la recopilación de datos específicos del centro.

Se pueden utilizar evaluaciones del sitio ambiental (ESA, por sus siglas en inglés) para identificar la contaminación del sitio. Algunos municipios pueden requerir ESA en determinadas condiciones, como en el caso de los procesos de reasignación de zonificación y aprobación de permisos. Los acreedores pueden exigir los ESA para reducir la responsabilidad del nuevo propietario. Las entidades locales y estatales pueden incluir requisitos para proyectos de desarrollo para llevar a cabo los ESA y presentarlos como parte de un plan de desarrollo. Por ejemplo, algunos estados requieren los ESA en proyectos que se encuentran bajo parámetros específicos, como aquellos financiados públicamente. Los ESA de fase I se centran en identificar posibles fuentes de contaminación. Si hay suficientes pruebas de que un centro puede estar contaminado, los posibles compradores pueden llevar a cabo un ESA de fase II, que confirma la presencia de contaminantes analizando muestras del centro (Departamento de recursos naturales de Wisconsin 2014).

Una variación de un ESA es una auditoría ambiental. Según un informe publicado por el AAP, APHA y NRC, “[a]n se debe realizar una auditoría ambiental antes de construir un nuevo edificio; renovar o ocupar un edificio antiguo; o después de un desastre natural, evaluar adecuadamente y, cuando sea necesario, corregir o evitar los sitios donde la salud de los niños podría verse comprometida” (AAP, APHA y NRC 2019). La corrección puede ser necesaria para circunstancias en las que un centro esté contaminado.

Los métodos utilizados para identificar los contaminantes pueden variar dependiendo del tipo de comunidad. Los centros en áreas rurales exhiben diferentes posibles fuentes de contaminación (productos químicos aplicados a los campos y escurrimientos de los pastizales de animales) que las áreas urbanas (Asociados de planificación de cuidado infantil 2010). Los residentes y las partes interesadas pueden proporcionar más información sobre el uso de productos químicos en estas comunidades. En las áreas urbanas, los sitios debajo de consideración para nuevos programas de AEPI pueden tener una larga historia de cambio de uso de tierra, un mayor número de niños afectados y una mayor exposición de varios problemas urbanos como congestiones de tráfico. Es posible que sea más sencillo obtener información histórica sobre sitios en áreas urbanas debido a su mayor capacidad para almacenar y recuperar los registros.

Establecer programas de AEPI de manera que sean accesibles para todos los miembros de la comunidad, incluidos aquellos que son más necesarios, crean comunidades inclusivas que apoyan el crecimiento de los residentes más jóvenes y complementan los procesos económicos locales proporcionando un servicio necesario a las familias. Además de incluirlo, integrar programas de AEPI en el tejido de un vecindario maximiza los beneficios para la salud para los niños y los miembros de la comunidad. Por lo tanto, los principios de planificación comunitaria (más allá del establecimiento) fomentan el bienestar de la comunidad, tal práctica.

La apertura de nuevos programas de AEPI en sitios que tienen atributos deseables (como el acceso al tránsito, espacios abiertos y bibliotecas) no solo puede reducir la exposición a contaminantes, sino que también puede influir positivamente en otros determinantes sociales de la salud.  Salud en el proceso de revisión del desarrollo , una guía creada por APA, proporciona consideraciones sanitarias que pueden aplicarse a nuevos desarrollos. Según esa guía y otros recursos, los planificadores deben considerar los siguientes atributos deseables durante el análisis del sitio, incluidos los programas de AEPI:

• Ausencia de riesgos de salud pública o ambiental inaceptables
• Acceso a sistemas públicos de agua y alcantarillado
• Acceso a infraestructura como sistemas de telecomunicaciones
• Ubicación conveniente en la comunidad, cerca de instalaciones como escuelas, bibliotecas y parques, pero lejos de los usos de la tierra, como la autopista, las áreas industriales y las áreas de ruido de aeronave
• Seguro y protegido
• Cumple con el código de zonificación
• Ofrece oportunidades para incorporar principios de diseño universal
• Promueve la accesibilidad y congruencia con los desarrollos circundantes. (Agencia de protección ambiental 2015; Ciudad de Richmond 2019).
• Conectividad multimodal

Además de las características del sitio anterior, si un programa de AEPI puede colaborar con otro programa cercano, eso también puede considerarse un atributo deseable. Por ejemplo, una comunidad de jubilados en Ithaca, Nueva York comparte sus instalaciones con un programa Head Start, lo que da como resultado la programación compartida y benefició a los miembros de la comunidad más jóvenes y adultos mayores (Ghazaleh et al. 2011). Mientras que la función de los planificadores es mínima en estos casos, la proximidad creativa de la planificación multigeneracional puede ayudar a mejorar la salud física y mental de los niños.

Es importante considerar cómo se conectan los programas de AEPI a los sistemas, servicios y poblaciones circundantes. Según la EPA (2015), los programas de AEPI con estos atributos del sitio deseables pueden tener un impacto positivo en los siguientes objetivos de la comunidad:

• mejorar la salud pública
• apoyar las labores de revitalización
• reforzar la responsabilidad fiscal
• aumento de opciones de transporte
• ofrecer oportunidades para vivir, trabajar, jugar y asistir a la escuela en ubicaciones convenientes
• limitar las emisiones de gases de efecto invernadero y contaminantes atmosféricos tóxicos

Este enfoque garantiza que los desarrollos sirvan de ayuda para la salud comunitaria. Aunque estos atributos deseables son muchas veces considerados para las escuelas, no se consideran a menudo para programas de AEPI. Teniendo en cuenta que los niños que asisten a los programas de AEPI son más vulnerables a los impactos de los contaminantes químicos, es imprescindible que los planificadores y los operadores de programas de AEPI consideren estos factores deseables a la vez que toman decisiones de establecimiento de AEPI.

Los planificadores tienen oportunidades de influir positivamente en la salud ambiental. En el documento informativo titulado “Cuidado infantil y desarrollo comunitario sostenible”, de Anderson y Dektar (2010), identifican los puntos clave para la planificación de las instalaciones de AEPI, incluida la satisfacción de las necesidades de padres y niños, apoyar el desarrollo comunitario, alinear los objetivos de crecimiento inteligentes con los servicios de cuidado infantil y desarrollar mecanismos de financiación para reducir el coste de los niños. En otro estudio, Randolph (2012) explica la variedad de funciones que los planificadores desempeñan en la influencia de la salud ambiental (véase la tabla 2), muchos de los cuales pueden transferirse a planificación para programas de AEPI.

Como se ve en la tabla 2, los planificadores pueden trabajar con comunidades, desarrolladores y operadores de programas de AEPI para identificar los sitios e integrar la consideración sanitaria ambiental en los procesos de desarrollo. Las consideraciones de las instalaciones para el cuidado infantil que priorizan la salud ambiental pueden aplicarse a través de intervenciones de planificación, lo que incluye procesos integrales de planificación, zonificación y acuerdos de desarrollador. A continuación, se muestran cinco puntos estratégicos de intervención para los planificadores (Klein 2011), según se aplican al establecimiento de AEPI.

Visión de la comunidad y establecimiento de objetivos a largo plazo: Los planificadores pueden ayudar a las comunidades a identificar los valores y objetivos en cuanto a cómo los miembros desean ver el crecimiento sus comunidades. La educación suele ser una prioridad entre los residentes de muchas comunidades, y los planificadores pueden asegurarse de incluir a los programas de AEPI en esas discusiones.

• Las actividades de visión son oportunidades para el compromiso con la comunidad. Estas actividades pueden dar lugar a un conjunto de valores, los cuales pueden incluir programas de AEPI saludables y de calidad, que informan de otras intervenciones, como la elaboración de planes y las inversiones públicas.

Elaboración del plan: Los planificadores pueden guiar a los miembros de la comunidad para crear planes o incorporar políticas de establecimiento seguro del programa de AEPI en planes integrales. Según las necesidades de la comunidad, los planificadores también participan en la creación de planes funcionales o planes de subáreas que aborden la salud ambiental. Pueden incluir AEPI y el proceso de establecimiento de los programas de AEPI como componente de esos planes.

• Los planes integrales pueden guiar el desarrollo para crecer de una manera que respalde una visión de la comunidad. 

• Los planes funcionales o de subárea también pue den hacer frente a un establecimiento seguro del programa de AEPI. Estos planes pueden centrarse en temas más estrechos que en planes completos (como un plan de transporte) o en zonas geográficas más pequeñas (como un plan de vecindario).

Estándares, políticas e incentivos: Los planificadores pueden identificar áreas más adecuadas para los programas de AEPI (Klein 2011; LaGro 2013). La elaboración de un borrador de una política puede ayudar a las comunidades a describir los próximos pasos para la implementación, incluyendo proporcionar estándares para los operadores de programas de AEPI y crear incentivos para adoptar consideraciones de salud ambiental.

• Las normativas de zonificación desempeñan una función importante en la identificación de usos permitidos y en la identificación de circunstancias que requieren revisión discrecional. Los programas de AEPI propuestos pueden evaluarse tanto para las características deseadas como para las no deseadas al garantizar que el uso sea el adecuado de una área.
• Las ordenanzas o estándares pueden proteger la salud ambiental y reducir la exposición a contaminantes al aislar las precauciones para evitar la contaminación.

Estándares, políticas e incentivos: Los planificadores pueden identificar áreas más adecuadas para los programas de AEPI (Klein 2011; LaGro 2013). La elaboración de un borrador de una política puede ayudar a las comunidades a describir los próximos pasos para la implementación, incluyendo proporcionar estándares para los operadores de programas de AEPI y crear incentivos para adoptar consideraciones de salud ambiental.

• Las normativas de zonificación desempeñan una función importante en la identificación de usos permitidos y en la identificación de circunstancias que requieren revisión discrecional. Los programas de AEPI propuestos pueden evaluarse tanto para las características deseadas como para las no deseadas al garantizar que el uso sea el adecuado de una área.

• Las ordenanzas o estándares pueden proteger la salud ambiental y reducir la exposición a contaminantes al describir las precauciones para evitar la contaminación.

Trabajo de desarrollo: Los planificadores pueden trabajar con los desarrolladores para revisar y hacer recomendaciones sobre planes privados. Esto garantiza que los proyectos propuestos cumplan con las necesidades y los objetivos de la comunidad.

• Los planificadores pueden guiar un proceso de revisión del desarrollo para alentar a los desarrolladores u operadores de programas de AEPI a seleccionar sitios más seguros.
• Durante el período de revisión del desarrollo, los planificadores pueden identificar si se requiere información adicional para determinar si un sitio es seguro para los niños.

Inversiones públicas: Los planificadores pueden desempeñar una función en la formación de inversiones públicas que fomenten el desarrollo futuro en espacios más seguros para los programas de AEPI. Las características deseables como el acceso a servicios comunitarios y las opciones de transporte multimodal se ven afectadas por las decisiones sobre inversiones comunitarias.

• Las comunidades también pueden desarrollar programas que proporcionen apoyo financiero para los programas de AEPI que deseen seleccionar un sitio seguro.

Los planificadores pueden utilizar estas intervenciones para respaldar las consideraciones de salud ambiental a una escala más amplia que durante el proceso de desarrollo. Los planificadores pueden integrar consideraciones de salud en procesos de planificación comunitaria, como realizar enmiendas correctoras/selectivas a documentos de planificación completos y revisar herramientas de implementación como las ordenanzas de zonificación y estándares de diseño (Universidad de Minnesota 2007). Algunas de estas intervenciones pueden beneficiarse de la colaboración y el apoyo interdisciplinarios.

2.3.1 Colaboración entre sectores

Crear un ambiente que promueva el desarrollo saludable del programa de AEPI requiere una colaboración entre sectores. En Creación de vecindarios saludables, Forsyth, Salomon y Smead (2017) mencionan que “no todas las toxinas ambientales están relacionadas con problemas controlables por los campos de planificación y diseño ambiental a escala local”. Los planificadores están equipados para presentar consideraciones sobre el establecimiento y apoyar la colaboración entre una amplia gama de especialistas que comparten un interés en el ambiente construido. Con un enfoque unificado de las partes interesadas, incluidos los profesionales de la salud, los inspectores de cuidado infantil y los miembros de la comunidad, los planificadores pueden ayudar a las comunidades a identificar los sitios que respaldan los programas de AEPI saludables y abordar los desafíos de salud ambiental.

Los planificadores pueden colaborar con expertos de las siguientes maneras:

Funcionarios de salud ambiental: identifican medidas de salud ambiental que encajan en el contexto comunitario; proponen/apoyan las ordenanzas que apoyan la salud, la seguridad y el bienestar de la comunidad; y ayudan a interpretar las preocupaciones de salud ambiental identificadas.

• Inspectores de guardería: colaboran para establecer estándares uniformes para las evaluaciones de las instalaciones de salud y seguridad relacionadas con los requisitos de permisos y licencias.
• Jefe de bomberos: apoyan el desarrollo de procesos de inspección de códigos de incendios y construcción que aborden las condiciones del sitio y la salud ambiental.
• Consejos comunitarios o fuerzas de trabajo relacionadas con AEPI: identifican oportunidades para integrar el uso de terrenos y consideraciones de salud ambiental en grupos locales centrados en programas de AEPI.
• Miembros de la comunidad: trabajan con miembros de la comunidad para identificar prioridades para futuros desarrollos y recopilar información sobre dónde se necesitan los servicios de AEPI.
• Desarrolladores: proporcionan recomendaciones para evitar peligros en las aplicaciones de permisos y promover la salud ambiental identificando los datos y las fuentes de datos necesarias para realizar el proceso de selección del sitio.
• Arquitectos: fomentan la revisión de información y consideraciones adicionales fuera de un análisis específico del sitio.

Los planificadores y profesionales afiliados pueden utilizar una variedad de recursos para identificar fuentes de contaminación en un sitio existente. Durante el proceso de revisión del centro, los planificadores pueden identificar actividades que podrían haber alterado las sustancias dañinas de forma natural, como los derrames de minería o aguas subterráneas. Además, dependiendo de la financiación del proyecto y de los protocolos de desarrollador, es posible que los profesionales del medio ambiente realicen evaluaciones del sitio ambiental. Las evaluaciones del sitio ambiental pueden identificar la posible contaminación ambiental e incorporar estrategias de corrección (Russ 2009). Puede ser difícil identificar todos los usos anteriores, pero los planificadores pueden trabajar con otros profesionales para recopilar información disponible públicamente (como mapas anteriores de zonificación y uso de la tierra, registros departamentales de construcción y permisos), realizar entrevistas a residentes y realizar visitas al centro para identificar si un sitio contenía previamente cualquier uso de tierra incompatible y más específicamente, posibles fuentes de contaminación.

Además, los planificadores pueden utilizar herramientas como evaluaciones de impacto en la salud (Health Impact Assessments, HIAs, por sus siglas en inglés) y evaluaciones del impacto ambiental para comprender cómo los cambios en la comunidad pueden afectar a la salud de aquellos que rodean un sitio de desarrollo propuesto. Dado que las HIAs no están limitadas a una disciplina específica, sino que se benefician de la colaboración entre sectores, los planificadores deben trabajar con los departamentos de salud pública para realizar estas evaluaciones, especialmente aquellas relacionadas con la salud ambiental. (Consejo nacional de investigación 2011). El programa de planificación y salud comunitaria de APA ha desarrollado recursos para ayudar a los planificadores a comprender, llevar a cabo y colaborar en HIAs.

Los planificadores pueden coordinarse con los departamentos de salud y los profesionales del medio ambiente para recopilar información sobre posibles fuentes de contaminación. Varias entidades pueden proporcionar y ayudar a interpretar los datos ambientales sobre un sitio. Entre ellos, se incluyen los departamentos de salud ambiental local, unidades especializadas en salud ambiental pediátrica y recursos de ATSDR. ATSDR recopila y publica información relacionada con sustancias tóxicas y exposición. Una medida utilizada para entender la relación con los materiales peligrosos y la salud son los niveles mínimos de riesgo (LMR). Esta medida identifica la afección que podría provocar efectos negativos para la salud. Para obtener más información sobre los LMR, incluidas las listas de contaminantes, preguntas frecuentes y perfiles toxicológicos, visite el sitio de ATSDR.

2.3.2 Consideración de equidad

Los programas de AEPI saludables pueden ofrecer oportunidades para que todos los niños prosperen proporcionando experiencias educativas en espacios seguros y libres de contaminantes. Los residentes de comunidades que se enfrentan a inacciones sociales y a una mala calidad ambiental pueden experimentar desafíos de salud que repercuten negativamente en su calidad de vida y esperanza de vida (Consejo de Salud ambiental y AAP 2019). Las comunidades infravaloradas también se encuentran más cerca de las actividades que son peligrosas para la salud y tienen una mayor propensión a liberar contaminantes en el suelo, el aire y el agua (Maantay 2001). Garantizar que los niños tengan acceso a lugares seguros y saludables es una manera en la que los programas de AEPI y comunidades pueden trabajar para reducir las disparidades de salud.

El acceso a los programas de AEPI de alta calidad es un factor que puede contribuir a mejorar las oportunidades y mejorar el desarrollo infantil (Barnett y Lamy 2013). Sin embargo, existen brechas en el acceso a programas de calidad preescolar. En 2013, el 90 % de los niños de familias con ingresos elevados asistieron a un programa de preescolar basado en centros, en comparación con el 65 % de los niños de familias con ingresos bajos (citado en Barnett y Lamy 2013). Estas condiciones contribuyen a una brecha de logro que comienza antes de que los estudiantes se inscriban en el kinder.

Los niños que tienen acceso a programas de AEPI pueden seguir experimentando una brecha de logros en función de su exposición a contaminantes. Los estudios han demostrado que, después de controlar la calidad programática, se halló que las condiciones ambientales son el factor contribuyente detrás de la brecha de logros. Por ejemplo, un estudio de 2009 halló que las puntuaciones más bajas en una prueba entre estudiantes de un estado socioeconómico inferior se asociaron con su exposición al plomo (Miranda et al. 2009). La exposición a contaminantes, en combinación con los determinantes sociales de la salud y otros factores, puede provocar una disminución de la calidad de vida. Los contaminantes pueden contribuir a problemas de salud crónicos que afectan a un niño más allá de su tiempo en el programa de AEPI.

Aunque muchas de las recomendaciones relacionadas con los programas de AEPI pueden centrarse en gran medida en cuestiones relacionadas con el acceso y equidad, la conexión de recomendaciones a zonas geográficas específicas puede fomentar cambios en el ambiente construido que apoye a todos los miembros de la comunidad. Los planificadores pueden desempeñar un papel en ayudar a las comunidades a planificar objetivos similares a los identificados por el Proyecto de impacto humano, donde la conexión entre las intervenciones de planificación, los procesos de permisos de AEPI y las consideraciones de salud ambiental se centraron en las oportunidades que los estudiantes tuvieron que tener para acceder a programas de AEPI de calidad.

Las disparidades en la exposición a contaminantes ambientales han llevado a iniciativas de justicia ambiental para apoyar los ambientes domésticos más saludables (Consejo de salud ambiental y AAP 2019). El impacto desproporcionado de las decisiones sobre el establecimiento histórico puede tener un impacto significativo en la salud en los niños de algunas comunidades. Aunque muchos de los impactos de la salud ambiental pueden atribuirse a las condiciones de la vivienda, es importante enfatizar que, sin las normativas para el establecimiento adecuado, los programas de AEPI también pueden exponer a los niños a contaminantes. Los niños pasan una parte significativa de su tiempo en los centros de AEPI. La exposición a contaminantes en este entorno puede tener un impacto en la salud como exposición a contaminantes en casa.

Los planificadores tienen la responsabilidad de abordar las consideraciones de la equidad como parte de su práctica, incluidas consideraciones relacionadas con la justicia ambiental, la salud y la educación (Ross et al. 2019). Enfocarse en los procesos de planificación con una lente de salud ambiental y de equidad permite a los planificadores ayudar a las comunidades a identificar oportunidades para reducir la exposición a contaminantes dentro de los programas de atención y educación de la primera infancia (AEPI).

En 2016, los socios de impacto humano publicaron un informe que proporciona recomendaciones sobre cómo mejorar las preescolares en Cincin nati. Las recomendaciones de informes incluyen estrategias para aumentar el acceso a programas preescolares de alta calidad para todos los niños de Cincinnati (Avey et al. 2016)."

En resumen

Las condiciones de salud ambiental deberían influir en dónde las comunidades realizan programas de AEPI. Cuando se propone un nuevo programa de AEPI, tomar decisiones informadas sobre la selección de sitios puede fomentar la selección más segura del sitio. Las desventajas del sitio, incluida la presencia de contaminantes, pueden tener un impacto negativo en la salud y son posibles preventivos del desarrollo. Los atributos del sitio deseados benefician a un programa de AEPI y a una comunidad apoyando los objetivos de la comunidad como la conectividad con los servicios, la densidad y la reducción de la exposición a contaminantes. Los planificadores, en colaboración con los profesionales de salud ambiental y las partes interesadas de la comunidad, disponen de diversas herramientas a su disposición para fomentar la selección de sitios más seguros. Al seguir los procesos inclusivos, es posible desarrollar comunidades con acceso a programas de AEPI de calidad para todos.

Su opinión es importante para nosotros. Complete la evaluación a continuación para ayudar a mejorar esta herramienta.

•  Parte 1: Planificación y salud ambiental con enfoque en la atención y educación de la primera infancia 
•  Parte 2: Consideraciones de salud ambiental para los programas de AEPI 
•  Parte 3: Análisis de idoneidad en tierra  
•  Parte 4: Sitio seguro en áreas afectadas por huracanes